京都。
因為入夏的緣故，天亮的要早很多，清晨，當大臣們乘坐馬車，陸續抵達午門外時，天光已蒙蒙亮起。
穿著官袍的諸公們彼此聚集，低聲交談，卻是都在議論同一個話題。
就在昨日，從西北返回的隊伍，正式入京。
其由數名官員，以及部分鎮撫校尉組成。
李琦未歸，這支隊伍乃是攜帶奏折，返回複命的先鋒……
當然，西北的變故，更早些天，已然通過加急密報，呈送進了皇帝的案頭，朝中大臣，也都略有耳聞。
引起小範圍轟動，隻是，關於具體情形，卻尚未披露。
故而，眾人皆猜測，今日早朝，定會公布案件細節。
有人不禁望向人群角落，宛若海中礁石的杜元春……身穿黑紅錦袍的鎮撫使閉目養神，似乎與其餘人，處於兩個世界。
忽然，廣場外，兩名青衣官員聯袂走來，立即吸引了所有人的目光。
那正是巡撫隊伍裏的隨行官員，臉上還帶著風塵仆仆的疲倦，卻是腰背挺直，昂然闊步。
“噹！”
午門鍾響，群臣靜默，跟隨太監入殿。
待站定完畢，皇帝入座，掃視群臣，冷聲道：
“昨日巡查隊伍返京，帶回消息，西北軍都指揮使夏侯元慶私通蠻族，賄賂京官，販賣軍中法器，更試圖暗殺欽差，罪大惡極，巡撫李琦動用朝廷術法，誅殺逆賊，現暫代都指揮使一職。”
話落，金鑾殿上，一片嘩然。
部分大臣是尚不知曉內情，隻聽聞西北似是有變，如今驟然聞聽此言，震撼莫名。
類似老首輔黃鏞，吏部尚書張諫之等大臣，雖早已從皇帝處得知，但如今公開，自然不同。
當即麵露憤慨。
更有言官暴跳如雷，便要大噴特噴，卻見皇帝喚那兩名青袍隨行官員，當眾宣讀案情。
一人邁步走出：