下午時分，太陽移到西邊，船隻駛入港口。
齊平從小憩中醒來，走上甲板，就看到千帆聚集，碼頭上停泊的一艘艘商船堆擠。
賣苦力的民夫將寬大的木板一頭搭在岸上，一頭搭在船舷上，“嘿哈”聲裏，一派熱鬧景象。
江風襲來，水麵泛起金色的波光。
抬眼望去，越州城就在前方，不如京都巍峨壯麗，卻別有一番江南水鄉氣質。
“好熱鬧，這碼頭比之京都也不差什麽了。”一名名錦衣興奮觀瞧，船工則操控船隻緩緩朝岸邊停靠。
“何止是不差，單論數量，比京都有過之無不及。”船老大笑嗬嗬地說。
作為大運河上的老船長，他對越州同樣熟悉。
商貿發達的地方氣質也會鬆緩一些……齊平屹立船頭，感受著微涼秋風中的潮濕氣息，連日來憋在船上的苦悶也消散大半。
其餘人同樣如此，恨不得立即上岸，好好休息一番。
然而偏就在這時候，齊平望見碼頭一邊，忽地騷亂起來。
數名穿著青衣，戴著小帽，手持棍棒家丁模樣的人，呼嘯而至，大聲叫嚷著“閃開”、“哪裏跑”、“抓住她”之類的詞。
沿途所過，碼頭工人們紛紛退避，無人敢惹。
“那是什麽人？”眾錦衣也注意到了，不禁疑惑。
船老大望了眼，心中一跳：“許是哪家府上的家丁。”
正說著，河邊人群突然擠出一女子，似是正被追捕的，眼見無路，絕望之下“噗通”一聲跳進了河裏。
旋即奮力朝遠處遊。
“該死！”
“這小娘皮……攔住她！”
一群惡奴站在岸邊怒罵，將棍棒朝河中丟去，炸起水花，唬的那女子驚恐地轉變了方向，竟朝齊平一行方向逃來。
隻是許是氣力不支，或者不怎麽會水，遊了沒多久，便朝水下沉去。
“救命……”