七道泉子鎮東村有個漂亮的姑娘，叫紅花，自小長得俊俏，美名傳遍四海八荒（十裏八村）。可惜紅顏命苦，此女的父親是個鼠目寸光的無知漢子，為幾點小恩小惠將她嫁給村中的一個獵戶。那獵戶可惡至極，殺戮成性，附近山上生靈盡遭其刀禍戕害，罪行罄竹難書。紅花入惡門半月，報應來到，獵戶被一吊睛白額猛虎突襲，喪了性命，大快人心。不過，可憐紅花小小年紀成為寡婦……
東村最大氏族為張氏，世代村長，在鎮裏威勢亦是不小。張家有個秀才，名喚張半，少時勤學，聰慧異常，有神童之名，立誌得中狀元為家鄉父老造福。這張半與紅花算是青梅竹馬，相互愛慕，秀才上京趕考前曾說過，若得“春雷第一聲”必娶紅花為妻。幾年之後京城傳來消息，張半雖非狀元魁首卻是榜眼及第。衣錦還鄉之日，七道泉子鎮的村民夾道歡迎，張半在人群苦尋許久未能看到紅花，心情鬱悶。打探幾次，聞得紅花早已為他人之婦，榜眼郎頓時淚如湧泉……
張半是個好官，為鎮子勵精圖治，僅僅幾年功夫便將原本貧苦落後的家鄉打理的井井有條，得到全鎮百姓的稱讚。朝廷聽聞張半政績喜人，派下欽差秘密調查，若是事實，加官進爵是一定的。
少年得誌，前途無量，照理說張半應該很高興，但實際上呢？紅花是他永遠的痛。那獵戶死後，張半曾經提議迎娶紅花，可誰知在官場風光無限的他竟然情場屢屢失意，紅花被東村一個小混混迷惑哄騙，誓死不從張半的好意。因為這件事，鬧得影響很不好，最後，張半被欽差以“作風不佳”的理由參奏一本，流放千裏。天才好官，鬱鬱寡歡，客死他鄉。
好在天道好輪回，害的好官死掉的紅花和那混混一個因有火不善而被燒死，另一個失足掉下懸崖摔死。真是“蒼天饒過誰！”