無論在大明官場，還是在大明江湖，劍聖李純鐵與大都督宇天祿，都是一對奇怪的存在。
宇天祿爵封國公，官居一品，在朝廷內大權獨攬，京城六部之中，有三部的尚書要麽是他一手提拔，要麽是他的學生，雖不在內閣，朝廷許多大政、人員任免，都有宇天祿的影子，因此在京中又有“三部尚書”的戲稱。此外，他還是征西大都督，手握數十萬重兵，這種勢力在朝廷之中幾乎沒有敵手。有人曾經向皇帝上奏，削弱安國公兵權，結果遭到了皇帝陛下的斥責，如此幾次，眾人也都明白了，皇帝對宇天祿的信任，甚至超過的幾位皇子。
在江湖上，宇天祿更是武功通玄，號稱天下第一人。手中的一笑堂，幾乎壟斷了江湖上三分之一的黑道生意，而比目組織，與北周血鴉、西楚影子，並稱三大情報組織。二十年來，宇天祿幾乎是以一己之力，將官場、江湖編織成一張巨大的網，而自己端坐在網中央。
世人皆怕宇天祿，但有個人卻是例外。
那就是李純鐵。
李院長與宇天祿不同，他從來不幹涉朝政，從不拉幫結派，隻對皇帝負責，行事監督權，對於京城之中三品以下官員，可以不經上奏，直接抓人。就如一條瘋狗一般，皇帝手指到那裏，登聞院就撲到哪裏。無論京官，還是地方吏員，都安插著登聞院的耳目，這已成為官場之上心照不宣的規矩。
此外，登聞院還有一個特殊的職能，那就是調查一切與書劍山有關的事宜。這由登聞院副監察龐天輕負責，當然知道這件事的人並不多，一切都是在暗中進行。宇天祿也是這幾年，從戶部的開支之中，看到了一些端倪，才勉強猜到這件事的。
若論武力，登聞院與宇天祿相比，差了許多。
宇天祿手底下有以魔教為班底的一笑堂，八大邪王在江湖上名聲顯赫，也有江湖上各大門派的掌門、長老級組成的比目。