嵩山少林寺，後山。
黃昏時分，三個青年沙彌擔著柴草，行色匆匆的走在山道上。
他們是少林寺中幹雜役的最底層的初級沙彌，因為今日犯了一些小錯，所以這麽晚了還被掌管夥房的師兄拍出來打柴草。
此刻，他們的步子很急，顯示著他們心中的焦急之情。
如果不能及時把柴草送回夥房去，耽誤了晚上寺裏的晚間“藥石”，影響了晚課，他們的罪過就大了，到時候，不知道會有什麽樣的懲罰在等著他們。
在佛製中，僧人是應該遵循日中一食，過午不食的原則的，但是這樣的規定過於苛刻，也極不人道。
為了有利於佛教的大力推廣，也為了適應社會和觀念的變化，自唐之後，僧人的戒律和飲食原則也發生了很大的變化，各寺院都開始提供晚餐。
不過高僧們都宣稱，出家人不應該把晚餐當做飯食來享用，而應該以慚愧之心把晚餐當做延續色身皮囊的藥石來服用，所以，佛教都將晚上的一餐稱為“藥石”，而且隻有清粥，也喚作晚粥。
這三個沙彌辛苦勞作了一整日，還被罰去山中打柴，早已筋疲力盡，此刻想到了晚間的藥石，雖然不過是一些薄粥而已，也止不住口舌生津，更覺腹中饑餓，饑腸轆轆，情不自禁的加快了腳步。
少林寺隻對外來香客們開放前麵的大殿，所以後山曆來人跡罕至，此刻時近黃昏，更是空無一人，隻有他們三人在匆匆行走。
忽然，他們看見在山道一旁，站著一個白發蒼蒼的老太婆，雙手各牽著一個幾歲大小的男童女童，站在山間麵露焦急之色。
少林寺自北魏建立在這少室山北麓以來，到唐時，為太宗皇帝敕封，將整個少室山賜給少林寺。
數百年以來，少室山中所有農戶耕種的都是少林寺的土地，所以少室山中的居民基本全是少林寺的佃戶，且全都與少林寺相熟。