關中土地平坦，沃野千裏，本為膏腴之地，渭水湯湯，在此無險，可謂天賜佳水，因此二者，關中向來都是天下心髒之所在，自古據有關中者，若能勵精圖治，則霸業可期。
有史以來，關中英雄輩出，揚名於天下者，不計其數，世人有論：關中出將相，更出帝王。
自長安城向西百餘裏，渭水之南有一支流，名澇水，順流而上近百裏，有山名牛首，乃澇水源頭。
五月初，李曄至牛首山。
是日天朗氣清，惠風和暢，李曄弄舟一葉，順澇水而行，立於船頭而舉目眺望，但見澇水兩岸，林木蔥蘢，山石聳立，別有清風。河水清澈，倒映綠山藍天，河道蜿蜒向前，不知其遠，有蛟龍遊弋，一怒開山之勢。
“聽聞早年間，牛首山有一道觀，道士人數頗多，修為俱是不俗，隻是不知到了今日，那道觀與道人，還在不在彼處了。這回若是有機會，倒想去看看呢。”
李曄身旁，吳悠抬頭遠望山峰雲霧深處，不無神往的說道。
“若是彼處的道觀還在，這回牛首山發生了這麽大的事，那些道士也不會一點動靜都沒有。”李曄搖了搖頭。
李曄繼承安王爵位後，在王鐸的幫助下，準備承蔭出仕，依照大唐體製，官宦子弟承蔭出仕，需得先通過朝廷的考驗，恰逢牛首山出了一群亂賊，接連禍害了山下好幾個村子，朝廷便將李曄等人派了過來查案、緝賊，借此事來考驗他們的心性才能，評判他們是否有為官的資格。
同行的還有幾個宗室子弟，都是準備出仕，需要接受考驗的，吳悠也是這其中之一。
“郡主鮮少出門，還不知這長安城外的江湖，其實險惡著呢，若是這道觀裏真有修士，隻怕亂賊的事，跟他們不無關係.......能接連禍害山下幾個村子，這批亂賊鬧出的動靜不小，道觀若是沒有與之合謀，便早該為朝廷平了他們，何須等到我們過來？”