伍和鏢局宿州分局就在與河清郡臨近的興潁郡郡城內，在這趟鏢還在河清郡華府休整的那些日子裏，已經來過三封書信，詢問張八順所帶行鏢隊伍何時能至興潁城內，原還想等眾鏢師傷都養全乎再上路的張八順實在是怕哪天興潁郡城內的鏢局人急瘋了派人來華府，瞧見這趟鏢的人個個都被華府好吃好喝養得膘肥體壯肚子都大一圈，不知會作何感想。
河清郡城到興潁郡城不過三日路程，張八順擔心大車上那些個負傷鏢師的傷勢，讓趕車馬夫都挑揀著平緩大路慢走，三日路程便硬生生拖到五日還多大半天，才見著興潁郡郡城的城垛。
與河清郡城如出一轍，興潁郡城內同是一派蕭條景象，魏長磐掀開車簾向外望去，依稀能從街上緊閉的鋪門上瞧出些許昔日繁華的跡象，上好木料的門板蒙著厚厚一層灰，招子幌子也是講究，許多店麵招牌題寫字跡，一看便不知是庸手。
沒三五載光陰，宿州元氣難複，這還得是在朝廷減免宿州全境賦稅二三年的情形下，張八順與魏長磐說道。咱們大堯皇上，是有誌於開疆拓土的雄主，招兵買馬要銀子，銀子從何處來，可不就得指望大堯南方江、宿、徽三州賦稅？
徽州與宿州都已經幹癟得再榨取不出銀兩來，唯有江州一州之富，更勝前二者相加，故而在這災年還能擠出二百萬兩紋銀的軍費押解進京，已是殊為不易，這二百兩紋銀中，有一百兩都是原定賑濟徽宿二州的銀兩，這會兒都被拿去充作軍費，就是從千千萬萬饑民口中奪食，故而這位大堯烈帝在徽宿二州於百姓之間的口碑，已是大不如前。
“院還想著宿州三兩年就能恢複生氣，若是那位如此施為。”張八順伸伸懶腰打個哈欠，忍著困倦說道，“沒有五年，不，十年，宿州要想恢複如初，難。”