一個人出刀能有多快？
魏長磐摩挲著自己刀柄時常會這般想，身為三層樓武夫，與體魄較之常人稍結實些的軍伍士卒相較，縱使他自周敢當處習得刀法仍是半生不熟，二者之間仍是雲泥之別，常人出一刀的光陰，他可出兩刀乃至三刀，可殺三人。
武夫與常人對敵，有如壯漢拿捏稚童，自是沒半分威脅。
伍和鏢局在晉州的總局位於晉州州城並圓城內，數百年光陰積澱，縱是期間也有數十載沉浮，伍和鏢局依舊是這並圓城乃至全晉州數一數二的江湖正道門派，行鏢營生口碑亦是極佳。不過近些年大堯海晏清平，國泰民安，所需保鏢趟數也便漸漸少了，伍和鏢局主人頭腦也活絡，北地百姓多尚武，手底下養著這麽多身手不俗的武夫鏢師，便能派上用場，收銀子教徒弟以外，替富戶看家護院，為朝廷鞍前馬後，也都是營收不菲的副業。
回晉州這一路上，鏢頭張八順處處留心謹慎，伍和鏢局的鏢旗該打時便打，若是行至未有交情的地界，寧願繞些遠路也不去擔半點風險，故而這大車隊伍到晉州伍和鏢局總局的時候，已落過兩場雪了。
在大車裏被凍得直哆嗦的魏長磐使勁兒往手心哈著熱氣，再顧不著想出刀該如何如何。被凍得指節蒼白的手逐漸有了知覺，掖掖那身路上買的厚實大氅，屁股朝車廂中央生的小火爐挪近幾分，還是忍不住，打了一個噴嚏後，接著就是第二個第三個，接連不斷。
一隻烏黑油亮的酒囊被塞到魏長磐鼻子底下，他哆嗦著伸出手摘下酒囊塞子，狠狠往嘴裏灌了一大口，粗劣的土燒裏帶著皮子的腥，即便在最地道的老酒蒙子那兒也是下等的過口玩意兒，此時卻成了唯一能暖身子的好東西。
這口酒灌進胃腸，不多時便覺著有股子熱勁傳遍四肢百骸，眨眼功夫就和暖起來，慘白的兩頰上也多幾分紅潤。