火光，箭雨，砍殺，嘶吼，刀劍相擊，血在城牆上匯聚成河流，蟻附上城的人源源不斷。
城關內的喊殺聲逐漸休止了，大堯城關的守關士卒們麵對數十倍於己的攻城者流盡了最後一滴血，方才收複不足三月的黃羊關又成為了草原人攻破的第一座城關，但不會是最後一座。
邊關告急的消息傳到晉州州城並圓城，又以八百裏加急的快馬送進大堯京城，縱使有這樣的預感，也沒有人敢於確信，在開春時才經曆過損失慘重一戰的草原部族竟會再次挑起戰端，再次糾結人馬南進。
過了北方的關隘，晉州地勢便是一馬平川，當草原蠻族探路的遊騎出現在並圓城外時，兵部官員和晉州的百姓都已然意識到，這次蠻子南下所圖，或許不再僅僅隻是金銀和糧食。
草原的土地養不活草原上的人，向北是永凍的荒原，是最耐寒的長毛牛都不能生存的地方，隻有苔蘚和冰雪。
晉州州軍經過半年的休整，建製已然補充到滿員，甚至還有受訓的後備待用，但這些多半在軍營中還不滿半年的新兵，遠不堪與上馬能戰的草原人為敵，更何況是以步對騎的野戰。
堅壁清野，鄉野百姓就近退入城中，晉州州軍東南西北四大營也紛紛拔營南退，並圓城作為晉州州城，駐軍人數也足足翻了一番，街巷上隨處可見手持兵刃的巡城士卒，城內民房也被征用了好些，伍和鏢局大院作為並圓城內唯一能夠固守的所在，按理自然也是要被駐軍征用，隻是經過斡旋後，伍和鏢局鏢師同樣作為守衛並圓城的精銳隊伍，才無軍伍中人進駐大院。
“硝煙的味道越來越重了，還有血氣。”祠堂的窗被老人打開，北風灌進屋內，險些吹滅了長明燈的燈火，張姓老人以獨臂扶著窗欞，閉上眼感受著被北風帶來的氣息，“戰場裏並圓城不遠了，大堯太祖皇帝以後第一年，北蠻子南下到晉州最南的地方，就是在並圓城下。”