寧可世間無武，不可江湖無俠。
俠者路見不義事，則心有不平，心有不平自當鳴。
蠻人一處位置隱蔽的營寨在晉州邊關以北數十裏處的一處山穀內，自從草原諸部的聯軍再度攻破晉州大半邊關口隘，小股騷擾蠻人後勤補給的遊騎在被騎軍大部剿滅後，此地便再無堯人的蹤跡，晉州的斥候隊伍也因死傷慘重而縮緊了探報的範圍到並圓城一線。
隻有區區一個百人隊守備這處不大卻事關蠻族能否在晉州攻城略地的營寨，草原諸部的主君們都對頓冒這個大膽的決定表示擔憂，按照他們的想法，此處就算是安排一個萬人隊團團圍住都不為過，更何況是區區百人守寨。
然而頓冒說服了這些素來桀驁不馴的主君們，將物資和人手秘密運進了這穀內，若非有一名在茫茫草原迷失了方向的斥候僥幸窺見這營寨內的物事，晉州守備的軍馬斷然不會知曉這處不起眼的地方還會藏著大批的攻城器械。
這處無名的山穀隻有一條來往的通路，初極狹才通人，複行數十步後豁然開朗，穀內自成一方比穀外和暖許多的小天地，雖快是塞外最寒冷的時候，穀內仍溫暖得像是初春，雪片還未等飄落穀底便融化了，蠻人拓寬了穀口，用馬拖著那些器械進入穀內。
穀口旁一處下風口的雪窩內，蜷縮著半個百人隊，都穿了染成白色的大氅，每個人身上都帶了兵刃。
天地蒼茫，從雲中透出那點不多的光亮正趨於黯淡，有人在雪窩內借助這點光勉強辨認清楚輿地圖上的筆跡，而後矮身到這隊伍人中居於最首的一人身旁打手勢比劃，說是這片山穀無誤。
鵝毛大的雪片組成密不透風的簾幕，擋住了魏長磐的視線，他從雪窩中探出半個腦袋，試圖辨清楚穀口的模樣，卻是徒勞。
“一次將五十人秘密帶過蠻人的營寨到草原上，這已經是極限，此外再多帶一人，暴露的可能就得大一分。”宋之問在送他出營前將貼身的內甲脫下來給他穿戴上，“這是朝廷旁配給將軍們的甲，比起尋常士卒的甲衣確實要好些。”