望著先生比起平日裏來似乎要精神些的背影，魏長磐有些丈二和尚摸不著頭腦，既然知道先生讓他讀書是為了他好，他自然會好好鑽研先生留下來的兩本書卷。書卷是平平無奇大小書局都能見著的儒家經典，卻是老秀才一直珍藏在架上，極少見他取來一頁一頁小心翻看的。
插好頭上那枚發簪，陳嬤嬤又掏出帕子擦了擦額角的細密汗珠，仔細疊好放歸原處，向已經瞧得著一個尖兒的大竹樓走去。幾位姑娘曾好心問她為何總是用這鑲了顆翠還掉了色的銀簪子，要不要從梳妝盒裏拿一件給她，她總是笑著搖搖頭。
鎮子不大，陳嬤嬤再怎麽著小半個時辰也就到了，見她臉色不太好的幾個伶俐女孩兒忙端過來杯凉好的茶水，雖是小口慢飲，一杯茶水片刻也就涓滴不剩，覺著好些了，便從椅上起身去小青樓後頭的灶房裏準備晚上的飯食。待她進了灶房，魏長磐早早去溪邊洗完摘幹淨菜蔬回來準備生火，她隨口誇兩句這孩子勤快便紅了臉，麵皮還是薄了點，窮苦人家的孩子摘菜不會太多，常留下些帶蟲眼兒缺口或是焉了的，就需要她動手，一整顆青菜往往隻剩下個嫩得能掐出水來菜心，惹得魏長磐望著地上那一張張菜葉子心疼不已。
不過個把時辰，灶房裏的菜蔬就成了鍋盤碗盞裏好看又好吃的菜肴，小蘭兒小梅兒兩個女孩兒忙著上菜，小竹兒小菊兒則擺好了餐具喚那四位麗人兒下樓用飯。鎮上百姓想著富貴人家還不是頓頓大魚大肉滿桌的光景，小青樓的飯食與這種想象大相徑庭，都是些當天才離了泥土的新鮮瓜菜，少油少鹽口味清淡的菜肴，隻有一道鎮旁溪水裏獨有白石魚熬成的乳白魚湯，極其鮮美，算是桌上唯一的葷腥。
種類雖多，四位麗人兒對每道多隻是淺嚐輒止，隻是那嶽姑娘大約是習武的緣故，多添了碗米飯仍是下筷如飛。待到放下空空如也碗筷，又有一聲難以自抑的飽嗝聲響起，惹得那剩下三位又是好一陣嬉戲調笑。