江州多水道，傍水而生的船家自然也不少，平日裏打漁為業之餘，靠著私渡行人賺取些銀兩，上的賦稅多些，日子卻比起許多在土地上勞作的農人反倒要好過。
撐篙的漢子有一下沒一下，竹筏光靠水流推動，自然是快不到哪裏去的，隻是這漢子也不樂意拿出再多的氣力來。這客人也太摳門兒了些，這條全渡口最破爛的竹筏要價本就不高，不過是五兩銀子，硬生生被這人軟磨硬泡砍掉了一半價錢，二兩幾錢碎銀便拿下了，甚至這小子還提出他自個兒駕著竹筏，能不能再減去幾錢銀子時，被這忍無可忍的漢子果斷回絕。
這漢子本是不想走去槜李郡的這趟船的，奈何家裏最近又添了個不帶把的，又得攢好些嫁妝，這才寧可少要些銀錢。
不過這那客人去處最近可不太平，聽最近瘋傳的消息，說是咱江州倆江湖門派吃飽了沒事幹，又在那兒爭地盤，已經死了好些人，附近舟子的營生也都不好做，不是改行便是去別地避避風頭。
這竹筏子上捆紮的藤條已經磨得光滑，那少年客人蹲在筏頭不知在思量些什麽。
魏長磐手伸入流水中，便能感到絲絲涼意順著胳膊蔓延上來，便縮了回來。他走得匆忙，除了些衣物和散碎銀兩以外，便隻帶了那老秀才的那塊玉。
獨自一人出門在外時他才知道，先前攢下的那些銀子花銷起來實在是有些捉襟見肘，僅是這渡船一項，那粗布帕子包的碎銀苗條小半，已經能夠輕鬆握在拳心。
許是那漢子覺著有些無聊，便哼起了舟子的歌謠來，內容大致是從前有個英俊舟子，有一次救起了名落水的富家千金，那千嬌百媚的姑娘對那年輕舟子也是一見鍾情，後來便帶著背著家中長輩逃出來，與這舟子拜了天地，成了婚，從此恩愛雙雙。
不過這大概也便是這些舟子們的幻想而已，與這歌謠中內容恰恰相反的是，這些傍水而生的舟子討起媳婦來比起農家還要難上許多，船家女子除去平日裏要做織補漁網的活計，當舟子在外行舟時，家中一應粗活累活往往都得由家中媳婦包攬。