這普天之下，有諸子百家，各家學問長處各有千秋，既有經世濟民的大賢，也有精深於奇技**巧的工匠。大堯市井百姓喜聞樂見的演義便出自百家中的小說家之手，其中有些人物雖難登大雅之堂，一有新篇出世，卻是為百姓爭相哄搶，於民間聲譽不輸王侯。
相傳有待字閨中的女子，讀了某位小說家文字，便立誓此生非那人不嫁，待到曆經波折後相見後，卻發覺麵前的老人已是耄耋之年。斷然沒想到能寫出那般纏綿悱惻文字的會麵前這形容不堪老人時，此女子當即躍入一旁的滔滔江水中。
不過比起不甚多的閨閣文字，還是說書人口中唾沫橫飛的演義最合小到垂髫大到古稀老人的口味。這些由野史與江湖事糅雜的文字令大堯史官痛心疾首之餘，同時也是下至販夫走卒，上至公卿王侯津津樂道的內容，有時還改頭換麵道出了大堯官史史官筆下不敢道出的王朝密事。
小說家文字由書坊刻板印刷的同時，吝惜銀錢的百姓便從隻消排出幾枚銅板，搬上家中板凳，於午後到某處固定的所在，強占好前排的位子，等著長衫的說書人前來。
穿著一身多是打了補丁長衫的說書人來了，一碗潤嗓子茶水，一塊驚堂木，一張三弦琴，加上他自個兒，唯有四樣物事而已。搖頭晃腦，指手畫腳，嘻笑怒罵，時而扮男，時而扮女，幽默滑稽，令人目不暇接，啼笑不止。說到要緊處時，場上哄堂大笑也是有的；說到悲苦時，聲音嘶啞，如泣如訴，聲淚俱下，聽書百姓也往往情不自禁，淚流滿麵，再加上弦音低沉，似斷非斷，悲從中來，整個書場無人不悲、無人不慟。
“且說那使劍少俠，一身白衣不帶半點黑，說時遲那時快，手中劍便在那賊子眼前....”
驚堂木猛地拍在油漬的桌麵上，發出的聲響像是響雷，將在一片混沌中渾渾噩噩的魏長磐給炸醒了。