“放眼當今天下，誰才是最可怕的人？”
話音來自一堆柴垛，由一根一根的枯樹枝堆疊而成，目測約莫有一人高低，近四尺方圓。粗細不一的枯枝一根緊壓一根，仿佛是一道堅不可摧的城牆壁壘，將裏外隔做了兩個世界。透過那枯枝相互間的縫隙，依稀可以看到裏麵有個人影盤膝而坐。
沒有人回答他。
柴垛裏的人影繼續追問道：“是不是我？”
他的聲音很俊秀清朗，但仔細辨別，似乎又帶著些蒼老嘶啞的音調夾雜其間，矛盾卻又和諧地融在一起，竟聽不出他有多大年紀。
“以前或許是你。但現在已經不是。”
一個少年高昂著頭，手中燃燒著半截黝黑的枯枝。伴隨著吞吐的火焰，他一字一句地說道:“因為在很久以前，你便已不再屬於這個世間，而且……你馬上便要死了。”
柴垛裏的人影仿佛點了點頭，說道：“不錯。”隻聽他歎了口氣，卻又不甘心地追問道：“照你看來，峨眉山舍身崖的‘定海劍’，江湖七大神兵之首的主人朱若愚，他算不算是當今天下最可怕的人？”
“不是。”少年的回答很堅定，“借器物之利者，終毀於器物。朱若愚不過是個被器物束縛的人，一旦沒有了寶劍，他便什麽也不是了。”
“是不是兩京十三使司的武林盟主、江湖名人榜上排名第一、人稱‘吞星吐雲，日月同輝’的聞天聽？”
“不是。聞天聽隻是當今江湖上名頭最為響亮的人，而通常名氣最大的人，往往不是最有本事的人。更何況他既然已經這麽有名，一舉一動都在天下人的眼中，又怎能談得上是最可怕的人？”
“那麽‘暗香浮動天山雪，疏影橫斜青竹決’的青竹老人，一人一杖破盡天下，縱橫四十年未逢一敗。當今世上最可怕的人，是不是他？”