嶽陽古稱巴陵，又名嶽州。東倚幕阜山，西臨洞庭湖，北接長江，南連湘、資、沅、澧四水，自古便是兵家的必爭之地。
此刻但見一道晚霞飛天，破舊的城牆無言矗立。夕陽裏四匹駿馬飛奔而來，緩緩在城門下停住。馬上的謝貽香抬眼望去，但見城牆上刻著三個被歲月浸漬的大字，寫的正是“嶽陽城”。
她不禁微微搖頭，丟開這一路上的心緒，驅馬跟眾人進了城。
賈夢潮此時和那薛之殤共乘著一匹馬。原來方才在城外的鄉野中，謝貽香趁著農人們與程憾天爭執時，暗中已和賈夢潮商定了一場瞞天過海的詭計。待到謝貽香出刀殺馬後，賈夢潮趁機將馬血抹在了自己手掌中，等到謝貽香第二刀揮出，他便裝作中刀倒地，屏住了呼吸。要知道那些農人的見識本就不多，何況又被謝貽香一連串的舉動所震懾，居然就這麽被他們蒙騙了過去。
而今到了城中，刑捕房一行人自然更加謹慎，眼見已不便騎馬，隻得牽住馬韁緩步而行。當此日暮時分，城中正是熱鬧非凡，來來往往的行人絡繹不絕，個個都穿著新衣，臉泛紅光，分明還殘留著不久前慶賀新年的喜悅。刑捕房眾人轉進一條熱鬧的長街，程憾天便去找了間不太顯眼的小客棧，安排眾人住下，又問店小二張羅了些家常便飯。
眾人借宿的這間客棧雖小，卻也分作了兩層，住宿的客房設在二樓，樓下是十來張供客人吃飯的方桌，毫無章法地擺昏暗的廳堂裏。待到菜飯上齊，那莊浩明畢竟年紀大了，飯量不大，隻吃了小半碗便飽了。當下他放下碗筷，若有若無地瞥了謝貽香一眼，便起身出店，到店外緩緩散起步來。
不過片刻功夫，謝貽香也放下碗筷，走出客棧來到莊浩明身旁，低聲問道：“叔叔有何吩咐？”
莊浩明露出一絲笑容，說道：“你倒也不必多疑，叔叔隻是想和你隨便聊聊。”頓了一頓，他悠然說道：“想不到轉眼間你已長大成人，再不是當年那個任性衝動的小丫頭了。”