在街上走走看看，大約不到一裏，我看到路口一間三層酒肆也正在撤門板。酒肆牌匾上三個瘦金體綠沉大字——“桃花渡”。
這三個字寫的十分漂亮，俊逸有氣。讓街上其他店鋪牌匾都失色三分。我正想走進看看落款，卻聽見一聲女子嗬斥：“再讓我見到你偷煙吃，就不是打手心板子了，當下攆出去！”
這聲音十分耳熟。我定睛一看，卻是寧蔻兒。她怎麽會在這間酒肆？她的飯館不是在京郊麽？看來她在城裏也有店麵？
寧蔻兒嗬斥完一個十四五歲的男孩，轉身也看到我站在酒肆不遠。她先是愣了一下，繼而臉上笑容漾開：“喲，這大早上的，瞧瞧竟然是誰在門口！宋姑娘，蔻兒有禮了。”
我走近回了禮，也微笑：“蔻兒姑娘在京城裏麵還有生意，我之前還真是不知道，今日第一次出來逛逛，居然一下子就到這兒，也是巧了。”
“快進來，別在門口了，這潑街開門的，別蹭了姑娘。”她拉著我進了店門。店麵一層跟京郊的那間差不多大，隻是桌椅更精致簇新，地麵布設更幹淨整齊。她推開一小雅間的門，讓我進去，“宋姑娘坐吧。——福喜！”
剛才挨訓的男孩進來，乖順地對我行禮。寧蔻兒道：“去，拿我哥哥放在鬆木架子的那罐茶葉，沏了來給貴客嚐。”
“不必麻煩，我稍坐一下就走的，不耽誤姑娘招呼生意。”我說。
“不忙不忙。”她仍是讓福喜去了，轉頭對我訝然問，“姑娘不是來尋文公子的麽？”
“他在這裏？”輪到我驚訝。
“昨晚在這裏跟另外幾位公子議事，不過天一亮已經離開了。”她坐在我身旁，“他去哪兒倒是沒有說，姑娘出來多久了？”
“不到兩柱香。”
“那他怕是還沒有回府吧，因為走了也有將近一個時辰了。”她看著我，“今日放榜，許是跟進士老爺們同去了。雖然昨日大事已定，場還是要走的。”