熱鬧的酒席在主客拉著陶小姐落跑之後不久便散場了。賓客的尷尬程度雖然比不上徐老爺，但也都無心戀戰，打打圓場草草拜別。後來聽說徐老爺被氣得不輕，乃至於三天都不肯出門。當然，也有人說，他其實是在想對策對付這令他大失顏麵的新科武狀元。
我當時並未去追陶玉拓，而是扶住陶姨媽，跟徐夫人請示一下，便到了徐府的偏廳坐下歇息。她慢慢平複了情緒之後，整理儀容，向徐夫人告辭。我送她回到陶府，陶玉拓並未回去，但她的貼身丫鬟素枝守在門口，對陶姨媽說潘雲騰來告知過，他在安撫玉拓，並在日落前會將玉拓送回。陶姨媽也沒有別的選擇，便回府內去了。我則謝絕挽留，坐轎回到了文府。
紅珊就在門房，見我回來了，指指前廳。一個小太監正站在文府前廳的門外。我走上前去問：“公公可是在等我？”
那小太監行禮，說道：“宣宋掌籍乾清宮東暖閣見駕，即刻。”
乾清宮？我行禮說：“領旨。”
他看著我，麵無表情說：“請盡快。”然後徑自一甩拂塵走了。
我看看天，日頭仍在西南方高掛，毒毒地曬著頭頂。府裏的男主人一個都沒在，院子裏也都靜悄悄的，唯有偶爾的涼風帶動柳枝沙沙作響。
紅珊幫我重整儀容，洗麵，換裝，梳頭。我收拾好以後依舊是乘了轎子去宮城。如今一靠近宮城，便念念想著徐瑤，她必渾然不知剛才之事，仍然忙碌在尚儀局、書庫和宮闈間。我無法確定潘雲騰到底什麽想法，我如今隻希望他不要增加陶玉拓的傷心。但見他方才酒席上的一番表現，我想，我或者暫時可以不用擔心了。
過欽安殿、坤寧宮便是乾清宮了。這裏是皇帝的寢宮，尤其東暖閣平日裏我是不能去的，我距離過這裏最近的位置，就是西暖閣禦書房。在宮門口我見到一名禦前牌子，恰是上次潑茶事件的那一個，他見我到了，行禮，示意讓我跟他走。當快到了宮殿門口的時候，他突然停住腳步，回身對我說：“宋掌籍，陛下病了兩日，體力不如平時，請特別注意言行。”