老更夫見這俊朗的書生公子很有禮數的樣子，終於放寬了心，喃喃道：“哦！是嘛，咳咳，小哥可是茅山來的弟子麽？”
葉九一怔，暗道仙道茅山的名頭果然不小，此處離著仙居天台都近，老百姓卻隻知道茅山道士的大名，誠可歎也。
葉九笑道：“我雖然不是茅山宗的弟子，但差不了許多，我也是仙道弟子，不知老人家有何見教？”
老更夫打量了打量葉九和小茉，欲言又止，最後終於擺了擺手，提起銅鑼和梆子，繼續打更，喃喃歎道：“太年輕、太年輕，不是茅山道術的傳人，更不是她們的對手，算了吧，就當我沒說。”
葉九一把扯住老更夫，拱手笑道：“老人家所說的，究竟是什麽意思？我們不是誰們的對手？隻怕不見得吧。”
小茉不悅道：“糟老頭子，打什麽啞謎，好歹說出來呀，難道怕風大閃了舌頭不成？”
老更夫一邊走著打更，一邊回頭歎道：“你們是過路的，哪裏知道我們本地的異聞，說給你們也是白說。”
葉九奇道：“哦？既然當地有什麽異聞新鮮事兒的，不妨說來聽聽，我最喜歡聽這些趣事的。”
小茉歎道：“公子，還是問了客棧去住店打尖吧，半夜三更的和糟老頭子又什麽說的？就他那點膽子，隻怕聽著風聲就疑作是鬼來了。”
葉九笑道：“不急不急，聽聽也無妨，老人家說吧，究竟是什麽異聞？”
老更夫歎道：“我們這裏叫方溪鎮，鎮上也有上千戶人家，鎮北邊是舞陽河，在舞陽河畔呀，有處香爐岩，平日裏太平的很，最近卻來了三個女鬼，盤踞在香爐岩，專門勾引過往年輕子弟的魂魄，也不知迷倒了多少人。哎，你們過路又不像往北邊走的，遇不上的，大可以放心好了，走吧走吧，老夫還要打更。”
葉九暗暗皺眉，訝然道：“三個女鬼？專迷年輕男子的魂魄？奇哉怪也，我還頭回聽說哩，女鬼還能迷倒人？小茉，會是真的麽？”