瑞士的日內瓦和中國燕京，分處歐亞大陸的東西兩端，有六個小時的時差。
接到苗光啟這個電話的時候，何子鴻剛剛從午睡中蘇醒過來。
他最近，正在認真考慮長老院的一份提議。
那就是讓他這位九大長老之一，從生物學研究領域退休，轉為研究會的管理工作，擔任研究會的一名副會長。
國際生物研究會，是一個典型的老人協會，絕大部分成員都已經過了六十歲。
去年，一位九十六歲高齡的副會長剛剛過世，騰出來的位置，一直沒人坐上去。
論業界內資曆和名望，何子鴻已經到了這個份上，隻是他原本還想在研究崗位上多奮鬥幾年，爭取出幾個成果。
結果外興安嶺一行，讓何子鴻認清了現實。
歲月不饒人，有楊拓這樣的年輕人在生物學領域裏開疆拓土，他這個老人，確實可以換一種活法了。
國際生物研究會，是一個國際公益性組織。這個組織的前身，在歐洲曆史上鼎鼎大名，全稱叫做“耶路撒冷、羅得島和馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團”，簡稱“馬耳他騎士團”或者“醫院騎士團”。
“醫院騎士團”跟當年的“法蘭克騎士團”和“條頓騎士團”一起，被並稱為歐洲三大騎士團，在十字軍東征時期非常活躍，擁有自己的領地和軍事主權。
不過其他兩個騎士團有些活躍過頭了，最後成為歐洲政局風雲變幻下的犧牲品。
“醫院騎士團”則保留了下來，慢慢演變成為一個公益性的國際組織，同時它作為一個主權實體，也被國際法所承認。
曆經數次改革之後，這個組織的宗教背景逐漸淡化，而代之的是科學精神和慈善理念，慢慢成為國際生物學領域的最高機構。
五十年前，國際生物研究會正式掛牌成立，最高決策層分別是一主兩副三個會長，以及其他六個長老。