朝陽初升，照亮了神州大地，萬物蘇醒。一位老漢早晨起來，路過五鬼橋，發現荒墳中出現了兩口棺材。棺材通體黑色，光潔如新，夾在墳墓中，頗為奇怪。老漢以為棺材是被人遺棄的，過去看了一會，用力推動棺材蓋子，結果，棺材紋絲不動，居然打不開。老漢急了，跑回家中找來一些村民，來到荒墳中查看棺材。
村民們議論紛紛，這片荒墳就在五鬼橋的對岸，已經荒廢了很久，為何這裏突然多了兩口棺材？村民們商議一會，決定將棺材抬回村子，慢慢研究。幾位壯漢找來繩子和木棍，將棺材捆綁起來。
抬棺材可是門技術活，搞不好會被棺材壓死。這裏麵的死者也是有靈性的，一旦惹火上身，就會被冤魂纏著倒黴一輩子。村民們有十幾人，為抬棺材的事爭吵起來，誰來抬棺材，是件大事，不可馬虎。
民村們都是莊稼漢，什麽時候抬過棺材。沒有抬棺材的經驗和技術，一旦貿然抬棺材，惹怒了裏麵的死者就會麻煩上身。村民們不敢冒險，商議一會，決定回村子找李八仙一夥人來抬棺材。李八仙一夥人共有八人，都是農民，莊家地裏忙的時候種地，閑的時候給人辦喪事，賺點小錢養家糊口。
李八仙一夥人有個響亮的名字，名叫抬棺人，專門幹死人生意。十裏八鄉誰家的人死了，都會找李八仙一夥人幫忙，安排下葬。報酬方麵有多有少，富人家給一個銀元，窮人家給十個銅板。李八仙不僅是抬棺人的領頭，還是一位了不起的風水先生。李八仙是一位奇人，給人算命，尋龍點穴，樣樣精通。正是因為他身上有很多絕活，所以才有李八仙這個外號。
李八仙抬過的棺材五花八門，有陽棺、陰棺、石棺、活棺，還有從古墓中挖出來的青銅棺，各式各樣，無以言表。
李八仙今年四十多歲，膝下有個兒子，是個智障，聽說接觸死人多了，生下來的孩子就會被屍氣侵害，輕則是個白癡，重則夭折。李八仙年輕的時候當過土匪，槍法很準，武功很好，村裏人都害怕他。