胡惟庸翩然而去。常歌望著他的背影感慨：“這位胡少卿膽子也忒大了。他都說了拱衛司是吳王身邊的人，他一個外臣竟然敢這麽明目張膽的拉攏？”
常四似乎很了解胡惟庸，他道：“胡惟庸在淮西黨裏是出了名的做事狠，膽子大，且有治世大才。吳王用他，用得是兩個字，一個是狠，一個是能。這天下哪有胡惟庸不敢幹的事。”
常歌問：“四叔，你說淮西黨和浙東黨，李善長和劉伯溫誰是好人誰是壞人？”
常四笑道：“我教你一句話，你記牢了。這世上沒有非黑即白。人也沒有單純的好壞之分。特別是朝堂上的人。好人可能也是壞人，壞人可能也是好人。”
常歌追問：“這淮西黨和浙東黨為何跟烏眼雞一樣爭來鬥去？吳王也不管管？”
常四侃侃而談：“浙東黨人多為讀書人，很多都中過偽元的功名，在偽元做過官。這些人有大才學。淮西黨則多為吳王濠州起事時的老弟兄，泥腿子居多。讀書人向來是瞧不起泥腿子的，覺得泥腿子隻知道打打殺殺，治不了國。反過來呢？淮西黨又覺得浙東黨的那群學究做過偽元的官兒，不可信。吳王殿下那邊，既需要濠州的老兄弟們替他打天下，也需要浙東黨的秀才們為他治天下。所以他隻能和稀泥，同時又樂的見兩黨相爭。帝王之術嘛，向來講的就是一個平衡。”
常歌若有所思，隨後他問：“那咱爺倆應該站在哪一方？”
常四反問：“你說呢？”
常歌脫口而出：“自然是淮西黨。咱爺們的頂頭上司楊憲是浙東黨首領劉伯溫的學生，他看咱爺們不順眼，浙東黨能容咱爺們嘛？”
常四把玩著手中的錫酒壺，道：“錯了。咱們兩方誰也不能站。你記住嘍，咱爺倆隻有一個主子，那個人就是吳王殿下！”
叔侄二人正說著話，院門“吱嘎”一聲又開了。進來的人是沈萬三。