監牢。
那隻愛串門子的灰棕色大老鼠，呈大字型綁在牢房欄杆上，發出驚慌的“吱吱”聲，小拇指粗細的長尾巴卷曲纏繞，長長的胡須在空氣中顫動。
朱秀蹲在大老鼠麵前，拿一根小木棍，好奇地往它肚皮上戳。
克服恐懼最好的辦法，就是麵對恐懼。
在用鞋子拍死幾隻蟑螂後，朱秀決定近距離接觸老鼠，這種比蟑螂更招人厭的生物。
捉老鼠並完成捆綁這一壯舉的，是監牢獄吏馬三，一個長的像加菲貓，大餅臉像是被平底鍋砸過的家夥。
馬三對朱秀很不錯，時不時跑來陪他說話解悶。
馬三對守在牢房門口的左衛軍兵士，和符氏親衛更好，每日的外賣酒菜準時送到。
如果不是兩個兵差懶得理會他，朱秀覺得馬三一定不會搭理自己。
馬三用一隻老鼠進行繩藝表演時，特意囑咐了，讓朱秀千萬不要把老鼠玩死，這可是他燉湯的主料。
潘美拎著一壺酒來了，吩咐符氏親衛和那左衛軍兵士站到別處去，離牢房遠些。
潘美是個混人，左衛軍兵士也不願招惹，隻要不放朱秀出獄，什麽都好說。
等到牢房裏外隻有朱秀和潘美兩個人時，潘美一屁股跌坐在地，拔掉酒壺塞子仰脖猛灌一口，抹抹嘴巴，將酒壺隔著木頭欄杆遞進來。
朱秀瞥了眼口水淋淋的壺嘴，嫌棄地搖搖頭，正色道：“年少，喝酒影響發育。”
潘美沒有強求，滿臉頹然，試圖一人飲酒醉。
朱秀繼續拿小木棍挑逗大老鼠。
酒壺見底，潘美雙眼迷離，開始緩緩講述今日天雄軍進城前後的事。
聽罷，朱秀終於知道，為何潘美會一副萎靡不振的頹樣。
“這麽說，你現在才知道，柴榮長的比你帥、個子比你高、智謀比你深、武功比你好、比你有錢、靠山比你硬、官職比你高、手下兵馬比你多、比你更有前途、比你更討大姑娘喜歡....”