雪下了兩日，馬場變成一副銀裝素裹的雪鄉景色。
從平涼牧場趕來的官吏，帶走了絕大部分的馬倌和馬匹，偌大的馬場頓時變得空****，風雪掩蓋之下，愈發荒寂。
朱秀派出三百虓虎營軍士沿途護送，一定要保證把這批寶貴的戰馬資源平安送到平涼。
朱秀和柴榮一行人，加上兩百多虓虎營軍士，還有幾個留守的老馬倌和牧民，就是這方圓數十裏最後的活人。
幾個老馬倌和牧民有的是平高縣人，有的是靈州皋蘭縣人，親人早年死光了，無依無靠，自願留下看守馬場，每半年到平高縣領一筆酬勞。
如果發現有黨項人南下的蹤跡，他們也能第一時間趕回平高縣稟報。
山包下，一排排低矮的土房便是馬倌的住所，用厚實的茅草做頂，冬天再壓上一層厚雪，隨時都有垮塌的可能。
馬場廢棄，這些土房也就沒有修繕的必要，嚴平挑選幾間還算結實的，用來分別關押李光睿、李光儼和薛修明三人。
山包上，朱秀推開房門，迎麵而來的風雪灌進脖領口，凍得他直哆嗦。
這間唯一的瓦房裏，嘩啦啦的麻將聲依舊，火爐哄得暖洋洋，屋裏屋外完全是兩個世界。
朱秀裹緊羊毛襖衣，壓了壓渾脫帽，兩手攏袖，順著濕滑的木棧道小心走下山包，往山下而去。
幾名值守的虓虎營軍士站在土房前，扶刀跨立，身姿筆挺如鬆，盔帽和羊皮氅衣落滿雪花，卻依然巋然不動。
這些忠勇無畏的河西軍漢，在忠實地履行著朱秀下達的命令。
朱秀很自然地伸出手，拍打一名軍士盔帽和氅衣上的雪花，那軍士一愣，後退一步單膝跪地。
“起來！”
朱秀又彎腰拍掉他膝蓋上沾染的泥雪。
“少使君恕罪，小人身份低賤，萬萬受不起！”軍士抱拳低頭，黝黑的麵龐盡是惶恐。