十月的原州氣候多變，一連數日的雨雪突然在一個深夜停息，清早走出屋一看，金紅的朝霞灑滿天邊，不多時，紅日高升，天空泛起蔚藍色。
天氣晴朗，冰雪卻沒有消融，馬場四周，白皚皚雪景倒映出刺眼眩光。
十幾匹馬兒衝出馬場圍欄，在一片吆喝聲中撒開蹄子奔向靠近靈州邊界，蔚如水西岸的一片占地數百頃的廣闊草原。
連日陰綿雨雪，無法外出，隻能窩在溫暖的屋子裏打牌，雖說歡聲笑語其樂融融，但時間久了難免覺得身子僵硬，精神倦怠。
趁著這幾日難得的好天氣，大夥一致決定外出遊玩，好好領略一番西北塞外風光。
這片草原夾在兩山之間，南北狹長，蔚如水從中穿過，夏秋時節，常有牧民到此放牧，馬場也會驅趕馬群來河畔吃草。
入冬以後的草原枯黃光禿，連日的雨雪也讓草地變得泥濘，大大小小的水窪和泥坑隨處可見，馬兒撒歡跑過，濺得泥漿飛濺。
朱秀騎在一匹剛剛成年的炭紅色駿馬背上，提溜韁繩，挺直腰板，雙腿夾緊，似模似樣地繞著圈子溜達。
這匹馬半年前出欄，是那一批裏最上等的一匹，柴榮和趙匡胤看過品相後，一致認為這是一匹血統優良的突厥金山馬。
金山便是後世的阿爾泰山，在大唐開國初期，也是東西突厥的分界線。
武周之後，置於北庭都護府管轄。
如今，那裏已是回鶻人和葛邏祿人建立的喀喇汗王朝領土，也就是俗稱的黑汗王朝。
金山蘊含豐富礦藏，尤亦金礦最為出名，而綿延四千餘裏的山麓地帶，則成了培育戰馬的優良牧場。
這匹渾身毛色炭紅的神駿被朱秀一眼相中，非常坦然地準備留下來給自己當坐騎。
趙匡胤起先很是眼熱，表示願意砸鍋賣鐵買下來，朱秀不講情麵地拒絕了。