潞州城外，灰蒙蒙的曠野裏，風雪呼嘯不止。
泥濘的官道上偶爾有三兩個行人路過，也全都埋頭匆匆趕路，不敢在寒冷的野外多做停留。
城門洞內，守城兵卒圍攏坐在一塊，縮在牆角避風處，燃起火堆取暖，相互調笑著，議論城內花坊裏的幾個紅人究竟誰最漂亮。
一陣馬蹄急促的蹄噠聲遠遠傳來，兵卒們扭頭望去，不知道誰會在這樣嚴寒的鬼天氣裏，頂風冒雪趕路。
“籲~籲~”
幾聲吆喝響起，四匹神駿的河西大馬在潞州城外駐足。
他們身後，還有一名肩扛渾鐵棍，披散獅鬃長發的巨漢，撒開大腳板奔走如飛，沒過一會也趕到了。
其中一人摘下鬥笠，露出一張長髯紅臉，活脫脫像個在世美關公。
隻見他抬頭看看城頭上高掛的匾額，破鑼般的嗓門響起：“終於趕到潞州啦！當年前往河北鎮州從軍路過此地，在城中投宿幾日，沒想到那黑心的店家趁老子外出，摸進我房裏偷了老子的錢財，好幾十貫錢哩！
後來那該死的鳥廝還誣陷老子不給房錢，被老子識破，一頓打砸，廢了那賊廝一條腿，還一把火燒光整間客舍！
狗日的潞州官府派差役捉老子，被老子一通打殺，闖出城去，從此再也沒回來過....”
潘美仰望著城頭痕跡斑駁的匾額，頗有幾分唏噓之色。
如今一晃眼六七年過去了，他已經不是當年那個初入軍伍，年輕莽撞的少年郎。
“那黑心店家瞎了眼，竟敢把髒手伸向潘將軍，活該遭受一頓好打！潘將軍殺得好，也算是為潞州城除去一害！”
陶文舉也掀開鬥笠，帶著幾分恭維諂笑著，鼻頭被凍得通紅，配上尖嘴猴腮的長相，頗有幾分滑稽。
朱秀解開勒在下巴處的綁繩，摘下鬥笠，仰頭看了看高聳的城頭。
他們一行從涇州千裏迢迢趕來，仗著馬匹腳力不凡，倒也沒有多耽誤時辰。