火盆裏的木炭發出輕微“嗶啵”聲，簡陋土屋裏暖烘烘。
朱秀挪動草團子，往屋子門口靠近些，他可不想一氧化碳中毒而亡。
大漢一雙炯炯有神的眼睛緊盯二人，半晌不說話。
馬三哭喪著臉：“好漢，我們當真是來買鹽的！”
屋門口的光線被幾個手持砍刀棍棒的漢子擋住，任誰都看得出，這領頭大漢，對突然上門來的大生意並不感興趣。
“為何要買鹽？”大漢終於出聲。
馬三僵笑道：“家中人口眾多，縣城裏鹽價太高，吃不起，聽說好漢手裏有鹽出售，便一路打聽找來....”
大漢盯著他冷笑道：“你家中當真缺鹽？”
馬三趕忙點頭：“缺！”
大漢指向朱秀，厲聲道：“這白白胖胖的小子像是缺鹽吃的樣子？別以為往臉上抹了幾把鍋底灰，就能糊弄老子！”
朱秀脖子一縮，做出一副被識破偽裝後，驚慌失措的樣子。
馬三大餅臉漲紅，吭哧道：“我這大侄子是家裏唯一的男丁，受家裏人寵溺，鹽都省給他吃了....”
“還敢撒謊！”大漢謔地起身，殺氣騰騰。
屋門口站著的幾名漢子齊刷刷朝前邁一步，手中的砍刀棍棒對準二人，隻待大漢一聲令下，這群眼露凶光的漢子就敢動手殺人。
朱秀心頭一緊，敏銳地從這夥鹽販子身上嗅到幾分殺氣。
那是真正動手殺過人後，才具有的狠辣勁。
朱秀整日裏混跡彰義軍，身邊都是一群老殺才，對類似的凶狠氣非常熟悉。
這群鹽販子不簡單，手裏沾染人命，而且不少。
朱秀驚慌的嘴臉一變，笑嘻嘻地道：“叔，跟這位大哥說實話吧！”
馬三眨巴眼，大餅臉上卑微懦弱的諂笑立時消失，轉而微微昂著頭，一副來頭不小的猖狂嘴臉，抱拳道：“朋友果然好眼力，我們的確不是為買鹽而來！鹽，我們多得是，今日前來拜會，不過是想跟朋友談生意！”