安定縣城，薛家大宅。
一名年輕男子跪在堂中，恭恭敬敬磕頭。
薛修亮急不可耐道：“趕緊說，你在陽晉川打探到什麽？朱秀一夥人，是不是躲在那裏采鹽？”
男子忙道：“二老爺英明，陽晉川已變成一處大工地，還建起許多鹽倉！”
“可惡！當真如此！”薛修亮氣惱地狠狠拍桌，“陽晉川一帶有鹵鹽礦，但鹵鹽有毒，難不成他們掌握了鹵鹽脫毒的技法？”
男子小心翼翼地道：“如今，節度府對外宣稱，在陽晉川鑿出鹽井，汲取鹵水製鹽....”
薛修明穩坐不動，沉聲道：“你潛入陽晉川已有十日，可親眼看見他們鑿井取鹵水？”
男子搖頭：“不曾。”
薛修明皺眉：“這十日你都在裏麵做些什麽？”
男子咽咽唾沫：“搬石頭....”
“什麽玩意兒？”薛修亮以為自己聽錯了。
男子苦著臉：“大爺二爺麵前，小人哪敢說謊！小人到陽晉川做工十日，每日幹的活就是搬石頭。”
薛修明道：“十日時間，足夠你四處走動，把你看到的、聽到的都說出來。”
男子使勁回想，還是茫然搖頭。
“廢物！十日工夫，你連個屁都沒探聽到？”薛修亮暴躁地喝罵起來。
男子哭喪著臉，拱手道：“陽晉川那鬼地方與別處大不一樣，看管森嚴，連上茅房都要報備。像小人這樣新來的工人，隻能從搬石頭幹起。裏麵有好幾個不同的作坊，還有什麽采挖隊、搬運隊、鍋爐隊....不同的作坊、生產隊之間禁止走動，幹活時嚴禁相互攀談....
負責鹽包入倉的，要麽是牙兵，要麽是牙兵親屬，還有不少本就是史家的佃農出身，外人連鹽影子都瞧不見....”
男子想到什麽，急忙從懷裏取出一本薄薄的小冊子，雙手捧過頭頂：“這是小人從陽晉川帶回來的，進出工地都要搜身，裏麵的東西，隻有這個能帶出來。”