二月初，立春剛過，綿綿春雨如約而至。
在朝廷報喪的邸報送入安定縣第二日，薛氏老太爺薛倧也溘然長逝。
節度府為先皇服喪，薛家大宅也為薛老太爺舉辦隆重喪事。
史匡威在府中換上麻衣喪服，衝著開封方向跪拜，假惺惺地哭悼一番，直接去了薛家大宅吊唁。
薛家人見史匡威穿喪服前來，覺得十分詫異。
老史煞有介事地宣稱，自己是薛倧老太爺的晚輩，如何如何地敬仰薛老太爺，當年薛老太爺又是如何如何地教導自己。
老史在薛家靈堂對薛老太爺跪拜痛哭，鼻涕眼淚糊一臉，甚至比哭喪先皇駕崩還要入戲三分。
薛氏兄弟也對老史感激地行家屬答謝禮，雙方客客氣氣還不忘相互勸慰一番。
暗地裏水火不容，刺刀相拚，絲毫不影響表麵上的談笑風生。
朱秀本想跟去吊唁，卻被薛修亮紅著眼睛厲聲嗬退。
不知情的，還以為他和朱秀有殺父之仇、奪妻之恨。
朱秀當然不會自找沒趣，騎上黑蛋帶著馬三，拐個彎直奔判官宋參家裏。
在朱秀前往良原之前，宋參和裴縉就相繼告病在家，節度府的運轉因此大受影響，朱秀累成狗才能勉強維係節度府各項工作的正常開展。
宋參和裴縉撂挑子不幹，最惡劣的影響是導致節度府屬官人心惶惶，各種流言蜚語滿天飛，底下大小官吏人心浮躁，無法安心做事。
節度府想要安撫人心，爭取底下大小官吏的支持，必須將宋參和裴縉爭取到手。
否則史匡威的節度職權隻能限於牙軍，甚至還出不了節度府。
除非發動一場大戰，將薛家和所有投效薛家的官員清洗幹淨。
如此一來，彰義鎮對內元氣大傷，對外或許會招致朝廷的強烈鎮壓，史家在彰義的人望民心，也將不複存在。
朱秀知道自己此行職責深重，本想好好打聽，宋參平素裏的喜好，看看能不能投其所好。