晁蓋率領隊伍，除了天黑投宿，中途歇馬慢行外，過城不進，過鎮不停，一路埋頭趕路，終於在第三天的中午趕到目的地，來到江陵首府，荊南城。
黃州境內的木蘭山距離江陵府不過三四百裏路程！人人又是快馬加鞭，之所以這麽慢是因為在路途上遇到很多逃難來的百姓，時而停下指引方向。
又見其中有不少餓的麵黃肌瘦的百姓，便派人到附近村莊百姓手裏購買些糧食，分發給這些難民。
時間就是這樣耽擱的！
“這就是荊南城麽？”晁蓋看著前方巍峨氣派的城池，城牆至少有三四丈高，牆上旗幟飄揚，刀槍林立。唯獨那些地方守軍靠著牆跺破壞了這種肅殺。
“哥哥，上行下效，貪官汙吏忒多，軍隊好不到哪裏去。”袁朗見晁蓋眉頭緊皺，拍馬上前小聲提醒。
“地方廂軍乃是烏合之眾，如何談來保家衛國？！”晁蓋想起幾年後金人南下時的慘烈可悲的歎氣。
他也沒有忘記大宋有精銳，嚴厲地告誡身邊眾人：“你們謹記，戍邊軍，西軍驍勇善戰，不可大意。”
一夥人騎著馬跟在那些商隊後麵進城，丟了散碎銀子。把守城門的軍卒成了睜眼瞎，沒有看見縻貹，酆泰這等黑大漢，也沒有看見人人手持利器。
就這樣，暢通無阻地進了城！
荊南城，作為江陵府首府，戶籍破萬，人數三五十萬。乃是少有的大城，城中三街六市，街巷交錯。兩邊酒樓和商鋪林立，街上叫賣，人來人往。販賣貨物的商隊，挑著菜蔬趕集的百姓，盡顯繁華。
隻是進得城來沒多久，晁蓋就看見路邊有不少難民聚集，個個憔悴，人人麻木，往府衙那邊湧動。不少人蓬頭垢麵，麵黃肌瘦，有甚者在街上乞討。
他一直皺著眉頭思索問題，當地官府不安置流民？這個行為非常愚蠢，活不下去隻能鋌而走險做賊。讓他感到欣慰的是，行人多有慷慨解囊者，沿途看見不少酒樓也會拿來食物，雖是剩飯卻是善舉。