李恪之所以對許敬忠如此感興趣，想盡快把對方收為己用，除了對方確實是一位難得的人才外，還因為對方善陰謀。李恪的死對頭長孫無忌就是被許敬忠和李義府聯手搞垮了的。
提到李義府，人們心目中不由自主的就會冒出兩個字“奸臣”，因為這李義府為了謀取高位，甘願做武則天的爪牙，為武則天出謀劃策，大肆屠殺李唐宗親。
李義府表麵上隨和有禮，與人說話，總是和顏悅色，但內心褊狹嫉妒、陰狠殘忍。在他位居要職後，凡是對他稍有觸犯者，都會遭到陷害。當時人都說他笑中有刀，稱他為“李貓”。
李義府在被武則天提為宰相後，廣結朋黨，賣官鬻爵，權勢熏天，多有不法之行，為世人所憎惡。
不過，人之初，性本善，沒有人天生就喜歡作惡，李義府也是如此。
初入政壇時，他也很想有一番作為，怎奈時勢難料、政局險惡，被種種因素裹挾著的李義府最終走上一條奸臣的不歸路。
李義府年少聰穎加上勤奮好學，在八歲時就以名滿鄉裏。貞觀八年，21歲的李義府由於才華橫溢，被人帶到長安推薦給了禦史馬周。從此，李義府正式踏上了從政之路。
馬周之所以看中李義府，除了欣賞他的才華外，大概還有兩個原因：第一，李義府跟他一樣，是庶族出身，兩人惺惺相惜;第二，李義府在他麵前非常懂事，很討他喜歡。
到中央不久，李義府就有了一次展示自我風采的機會。一日，唐太宗在上林苑宴請群臣，席間他一時興起，讓大家以“鳥啼”為題賦詩助興。沒想到唐太宗話音剛落，李義府便第一個吟了出來。
他的睿智馬上引起了唐太宗的注意。過後，馬周及朝中另一大臣乘機向唐太宗推薦李義府。
唐太宗便召他前來，當場進行“麵試”。盡管坐在麵前的人是皇帝，但李義府卻很從容，對答如流，且頭頭是道。