洪天嘯記著索額圖教的話，隻淡淡的道：“咱們做奴才的，隻是奉皇上的聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，當日在下得罪敖少保也是情非得已，若是論起真是功夫，在下哪裏會是‘滿洲第一勇士’的對手，小王爺的話可太誇獎了。”心中卻想：“大哥果然料事如神，這小子果然一見麵就提到‘禮物’二字，如此一來，說話之間便有了一份親近，隻可惜我卻不吃你這一套。”
吳應熊是遠客，又是平西王的世子，康親王推他坐了首席，請洪天嘯坐了次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，洪天嘯畢竟隻是一個三品的禦前侍衛總管，這次席卻是不敢坐的，連聲推辭。康親王笑道：“柳總管，你是皇上身邊之人，深得皇上器重，大家亦是敬重你，那也是愛戴皇上的一番忠心，你不用再客氣了，若是柳總管不坐這次席，隻怕要空下了。”說完將他按入椅中。
索額圖這時已升了國史館大學士，官位在諸人之首，便坐在洪天嘯的身邊，其餘文武大官按品級，官職高下，依次而坐。洪天嘯心中暗想道：“特麽的！我把韋小寶留在了揚州麗春院，沒想到我竟然替他打理這朝中的一堆亂七八糟。”
洪天嘯突然發現吳應熊帶來的十六名隨人站在長窗之側，對席上眾人敬酒，挾菜，以及仆役傳送酒菜的一舉一動，均是目不轉睛的注視。更是有幾個人時不時將目光瞟向洪天嘯，卻是沒有半分敵意，有的隻是不服。
洪天嘯略一索，已明其理：“是了，這些人是平西王府中的武功高手，跟隨來保護吳應熊的，生怕有人行刺下毒。他們時不時向我瞟來，自是聽說過我的武功多麽多麽厲害，心中不服，隻是礙於身份，不敢向我挑戰。嘿嘿，日後起兵反清，自是少不了衡三桂多多聯係，自己不妨在此露上兩手，鎮住他們，日後吳三桂兵敗之後說不定這些人會轉而投靠我也不一定呢。“