葉小豐忙把嚴巡撫讓進客棧的會客室，嚴大人命其他人都守在外麵，客氣地請葉小豐坐下。
葉小豐哪敢與巡撫大人平起平坐，便請嚴大人坐下，他自己則站在一旁洗耳恭聽。
巡撫大人道：“葉解元，我是和你促膝談心的，不必如此拘束，要不這樣，你搬一條小凳子坐在我的對麵可好？”
葉小豐隻好依言，搬了一條很矮的凳子坐到了嚴大人的對麵。
嚴大人道：“葉解元，我是十分惜才之人，我開門見山地直說了，我到這裏來，一來是想提前見見今科新解元的風采，二來是有幾句心裏話想與你談談。”
“不瞞你說，每一科的科舉曆來都是朝廷考核官員非常重要的一項，我們江南貢院，是曆史上出狀元最多的地方。我到這裏任巡撫多年了，我希望我的任期裏有一個完美的結局，你的任務不輕啊，希望你來年會試和殿試都能考出好的成績。”
原來，這個嚴大人是來鼓勵葉小豐來了，葉小豐忙道：“回大人的話，小豐自當努力，不辜負大人一片良苦用心。”
巡撫對葉小豐的回答非常滿意，他最不希望聽到的就是‘我會盡力的，不過得看天意’之類的話，葉小豐的回答讓他看到了一股文人應該具有的傲氣。
“好好，葉解元，我知道你此時也十分高興，我也公務太忙，明天，我們會舉行今科舉子的鹿鳴宴，希望你莫要遲到。”
說完起身就要告辭。
葉小豐連忙先站起身來，躬身行禮道：“多謝大人親自接見小豐，明日定當及時參加鹿鳴宴，小豐恭送大人。”
嚴大人起身後在葉小豐的肩膀上拍了兩下，道：“張大人說的果然不錯，那就明日再會了。”
送走了嚴大人，葉小豐很奇怪，這嚴大人為什麽進來時提到了張德才，出去又提到了張德才，中間與他談話，就隻是簡單地說要讓他考好來年的會試和殿試。