淩州知府張德才最近日子很不好過，現在大榮正與韃靼開戰，上麵要求淩州府要上交的稅收再次加重，還加得不少，本來淩州人民的負擔已經很重了，如果再加重他們的負擔，後果難料。
而其他府城行動得早的地方，已經有地方激起了民變，多地出現了匪患。
禍不單行，前幾天張德才收到消息，南京府已經大麵積出現瘟疫，淩州隸屬直隸，南京府又是直隸的省府，如果瘟疫傳到淩州來，那又是不得了的大事，然而這種擔心已經成為了現實，今天接到報告，淩州已經有了病例。
這還不夠，昨天下午，朝廷派人來找到張德才，說是朝廷聽聞淩州有人生產了一種水泥，可作為上好的建築材料用以加固城牆，責從淩州府兩月之內送四百萬斤水泥去京城，用於加固京城周邊的城牆。
張德才知道是葉小豐的舅舅在蘇家莊辦了水泥生產作坊，但那又有多大規模，能不能在兩個月內完成那麽大的量他心裏沒有一點底。
幾件事情加起來，張德才已經是焦頭爛額了，這些事情不解決好，他的官帽都難以保得住。
……
葉冬今天意氣風發，現在的他，成了葉家和蘇家的核心，這比他最近錢莊裏有了上萬兩銀子更高興。
人總是喜歡被別人看得起，那種說話有份量，別人特別尊重自己的感覺是分外美妙的。
借著酒意，葉冬也開始關注國家大事，與眾人聊起了最近的國內形勢和淩州形勢：
“你們聽說了嗎？最近，從南京府開始，我們鄰府都開始增加稅費，聽說，是北方戰事吃緊，大榮已經連丟四城了。”
葉秋道：“是啊，我在益安都聽說了，有的地方稅費增加了一倍，已經到處出現匪亂了，很快我們淩州府恐怕也要加稅。”
蘇東方也加入進了討論中來：“稅收還好說，問題是現在聽說北方很多地方發生了瘟疫，聽說那瘟疫特別厲害，有跟我買水泥的一個老板說，北方很多地方一村一村的人都染上瘟疫後直接都死光了。”