穀王府裏，朱穗歪在榻上，聽新來的姑娘唱曲子，是唐溫庭鈞的《菩薩蠻·小山重疊金明滅》，婉轉的唱腔，濃豔的詞風，懶起梳妝的情態和惆悵倦怠的情懷，令聽的人也跟著添了一段新愁。
朱穗微眯著眼睛，手指頭在榻上輕輕地扣著，合著拍子，唇瓣也跟著溢出了幾道音，有點跟不上節奏。
門口，領李莊前來的丫鬟輕輕地喊了一聲“王爺，表少爺來了！”
屋子裏正在彈奏的琵琶也跟著停了下來，穀王的眉頭微微一皺，琵琶聲又續起來了，姑娘清脆的嗓音宛若黃鶯出穀，唱到最後一句“雙雙金鷓鴣”的時候，竟似有了淚，那份相思的柔情纏綿不絕，縈繞於懷。
李莊遲疑地走了兩步，站在門內不動了，朱穗輕笑了一聲，朝兩位姑娘擺了擺手，又招著李莊過來，看到他臉上腫起來的紅痕，“怎麽，被你母親打了？”
李莊給舅舅行過禮後，在旁邊的椅子上落座，有些難為情地別過臉，“她也隻會打我，她有本事敢去跟皇上叫板嗎？”
穀王直了直身子，依舊是往身後的大迎枕上一靠，笑道，“你這孩子，說話就不知道天高地厚了，誰敢跟皇上叫板？”
他壓低了聲音，往李莊身邊湊了湊，“君叫臣死，臣不得不死，所以，為什麽那麽多人想當皇帝？如今啊，咱們這朱家的天下，隻有一個人敢跟皇上叫板，你說是誰？”
李莊懶得猜，沒什麽興趣地道，“燕王！”
“錯，庶民朱棣！”穀王哈哈一笑，站起身來，走了兩步，活動了一下筋骨，走到李莊身邊，拍了拍他的肩膀，“沒辦法啊，當今皇上乃是太祖皇帝指定的接班人啊，是正兒八經的皇位繼承人，光明正大承繼大統的皇上，任誰搶了這皇位，那都是亂臣賊子，將來沒臉去見太祖皇帝的。”
他話音方落，身邊的親隨就跟身後有鬼追一樣，在門口噗通跪下，“王爺，有要事！”