八月桂花香。
財大氣粗的白礬樓，不知從哪裏移植了四棵桂樹在樓旁。而今花繁香盛，騰騰蒸起的香氣，像霧靄籠罩著整座白礬樓。
於是白礬樓賓客如織，更加喧嘩熱鬧。
“四位大官人，裏麵請！”
“三位員外，這邊請。你們許久沒來，是去哪裏發財了？”
“兩位郎君，請，幾位員外官人在等著兩位。”
樓下迎賓帶客的夥計們，雙腳像是踩了風火輪，喉嚨都叫嘶啞了。
全樓上下所有人都忙得跟隻陀螺，轉個不停，沒有一刻能停歇下來。
每間房間裏都坐滿了人，談笑聲時不時地飄出門窗，在廳閣裏匯集，化成一團熙熙如灼日般的熱氣。
“普天同慶！官家誕下皇子...快來看《東京時報》。”
“某進士的兒媳所生之子，真正的父親是誰？快來看《大風報》。”
報童們穿行其間，清脆的聲音像撒在地板上的玻璃珠子，在白礬樓上下蹦躂回響著。
“知樞密院事曾布曾公，以龍圖閣學士判知青州州事，即日出京赴任...觀文殿學士，判知定州州事韓忠彥韓公，降天章閣待製、知瀛州州事...”
“蘇轍小蘇公，加顯謨閣待製，崇文館學士，勾管該館公事...蘇軾大蘇公，加崇文館直學士...知均州州事範純粹範公，加寶文閣待製，知太原府...預知朝堂人事，快來買《東華朝報》！”
“小子，來一份《東京時報》。”一個文人模樣的男子買了一份，帶著進了包間。
“官家可算有了一位皇子...”
“聽說這位皇子，不是皇後劉娘子所生！”旁人一人迫不及待地開口，語出驚人，馬上引起了眾人的注意。
“何處此言？”
“我聽人說，皇子是劉娘子身邊的宮女卓氏所生。隻因卓氏身份低微，官家又寵愛劉娘子，故而才把卓氏所生皇子，說成是劉娘子所生。”