驛站那場晚宴過後，眾人各歸房間休息，次日一早便繼續趕路。
稷山學院坐落在稷山縣，稷山縣舊稱“高涼邑”，在山西，嚴嵩老家分宜縣便在隔壁不遠。
但此行並非直往山西，高拱、張居正和於可遠等人中途便和李王妃一行人分開，往南直隸而去。
在南直隸，他們要先見趙貞吉，並在這裏匯合王正憲、戚繼光和俞大猷，轉道胡宗憲老家，請他出山。
這一路可謂曲折。
……
飆走如風。半個月後，抬著高拱等人的馬車就抬到了南直隸城門前。
馬隊仍在向前奔進，他們的麵前，趙貞吉領著一隊親兵，以及南直隸大大小小的官員們候在城門口。
最前麵是高拱的馬車。
停下後，趙貞吉走上前來，緩緩掀開的轎簾，高拱坐在裏麵笑著道：“孟靜啊，多年未見，你竟然絲毫不見老相，究竟是如何保養的，也同我講講？”
趙貞吉仍候在馬前，聲音儒雅隨和：“屬下能在南京享福多年，還要托高閣老的洪福。”
高拱聽出趙貞吉話裏的不滿，卻也不甚在意。
這二人的過節並不小。
嘉靖十四年，趙貞吉二十八歲，其父親強令其赴禮闈參加會試、殿試，中乙未科進士。當時都察院左都禦史王庭相是徐階的學生，頗為稱讚他的對策文章，並稱可與漢朝賈誼的《治安策》相媲美。
內閣當時擬一甲第二名，高拱嫌其語委婉，便批評：“略泛而滯於行，明哲保身。”
置二甲第二，後來有徐階從中斡旋，才首選他為庶吉士，特旨留館，讀書中秘。
嘉靖十七年，趙貞吉因感嘉靖帝即位初時銳意改革，去除積弊，近年來卻沉迷方術，導致朝政荒廢，便上《乞求真儒疏》，惹惱了嘉靖。
因高拱一向與趙貞吉政見不合，便請命罰趙貞吉到南京治學。