“可遠，”湯顯祖站起身，“我完全領會你的意思了。所以請包涵，我想我不能接受你的提議，朱先生也很難接受。”
他並沒有聽從小玉的建議，仍是秉承一貫的執拗作風。
湯顯祖和小玉走後，喜慶小聲告訴他，真相被人故意隱瞞了。顯然，南直隸的“開源節流”行動，錦衣衛就算調查出單單一個知府衙門就能節省出一百萬兩白銀的開支，而這些官員卻把消息壓了下來，不僅如此，還額外增設了很多官職。
喜慶問於可遠為什麽。
“他們不願意節省。”於可遠略有些無奈，“叫南直隸府尹去裁減冗員，不就相當於明白告訴他們，不準再貪嗎？”
喜慶問這事是不是真的。於可遠說他不知道，但如果真是這樣，他並不會感到驚訝。
晚些天，湯顯祖和朱彥有過一次交談。湯顯祖在這次會麵後寫了一份日錄，後來湯顯祖入獄時，曾有人發現了這份日錄。
-----
從於可遠那出來，我便借助自己在書院的號召力，全力調查書院所有差使的情況，審查結果出來後，這日的巳時一刻，我找朱先生談書院節省三十萬兩白銀的事。朱先生很驚訝。
我也十分驚訝，並強調了從未想過審查結果會是這樣，實在令人難以置信。
我有時候顯得天真。我，當然全都知道。我驚訝的隻是書院管理層麵存在如此大的漏洞，王正憲先生為何從來不曾過問。畢竟東流書院的很大一部分開支，是由“新建伯”這一世襲罔替的爵位支撐的，一旦泄露出去，極有可能導致戶部減少撥給我們的預算。
我覺得這件事應該慎重對待，讓朱先生對此有更充分的了解，相談時，我發現朱先生十分憂愁。我側麵詢問了為什麽，他表示真心希望書院能節約開支，但似乎有些異想天開。
在諸位先生沒有提出“節源開流”之前，沒有人會讓書院節省出三十萬兩白銀。假設我們真這樣做？假設仆役、書童、先生乃至學生都開始“竭盡所能”地節約呢？