短暫的沉默後，徐階仿佛用盡了全身的力氣將實錄放在禦案上，他收回目光，望向地麵。伴君如伴虎，揣摩嘉靖的心意從來是一件極難的事情，在這件事上，他和嚴嵩都敗給了高拱。
嘉靖慢悠悠地睜開眼，“看完，就接著議事。”
嚴嵩和徐階同時道：“請皇上下旨。”
“朕沒有旨意給你們。”嘉靖拂袖撐地從蒲團站了起來，“朕問你們，公卿大臣皆請朕還居大內，唯獨雷愛卿建言重修永壽宮，又唯獨你嚴嵩提議讓朕遷居南城，朕重提舊問，你們如何答之？”
說起這個問題，嘉靖臉色陰沉，百官希望他還居大內，讓他回想到宮婢楊金英等弑君之事，嚴嵩當初的提議更讓他憤怒。
那時嚴嵩竟然說：“皇上，臣以為，皇上可遷居南城。”這簡直是昏過頭了！
為什麽提到南城就不行？這裏頭有個典故。南城是英宗退位被軟禁之地。明英宗正統十四年七月，西部邊境蒙古族瓦刺部也先犯邊，明英宗在王振的唆使下禦駕親征，但王振庸劣之才，一意孤行，導致明軍在土木堡大敗，明英宗成為俘虜。也先以明英宗為“奇貨”，要挾大明，明朝采取對策，擁立明英宗之弟郕王監國。第二年，郕王登上皇位，定年號景泰。嗣後明英宗回歸，就被景泰帝安置在南城。
嘉靖信奉道教，熱衷於齋醮，最是迷信祥瑞，所以嚴嵩的南城之說，犯了嘉靖的忌諱。
“徐階，你似乎有話要說？”
徐階犯難了。南城之議固然不妥，但從君臣本分來說，應該勸說嘉靖還居大內乾清宮。如今嘉靖不居住在乾清宮而住在西苑，是名不正言不順，百官的請求正合徐階心意，也符合他身份清流應該表達的主張，但嘉靖肯定不會接受。
隻剩下一個辦法，重修永壽宮。
但嘉靖太貪了，重修永壽宮，如果隻是修建到原來的程度，以如今的國庫已然捉襟見肘，但嘉靖還要斂天下之才，將萬壽宮建造得如同天宮一般，貴為萬壽帝君臨凡的居所。重修萬壽宮的費用必不可能由皇上出，百姓嗎？百姓已經被嚴黨壓榨成什麽樣了，眼看著是立民心的時候，徐階不會在這種時候動百姓。