說起來，這朱慈烺也是一個可憐人。
據史料記載，崇禎十七年，李自成率領的農民軍圍攻北京。
坐等四方援軍不到，北京終被李自成攻破。
無奈之下，朱由檢便帶著心腹太監王承恩，在景山自縊殉國。
臨死之前，朱由檢幹了兩件事。
一是下令後妃公主自盡，以免被闖賊侮辱。
朱由檢做的第二件事，那就是將當時還活著的兒子們送往外戚家避難，希望他們將來能光複大明。
而承擔這一重任的太子朱慈烺，卻沒有逃脫，在城破不久，就被明朝降臣獻給了李自成。
李自成命他下跪，遭到朱慈烺的斷然拒絕：“你如何能這般侮辱我？”
李自成笑了笑，又問朱由檢在哪兒，朱慈烺直接說已經駕崩了，然後讓李自成將自己殺了。
李自成卻搖頭：“你沒有罪，我不殺你！”
朱慈烺歎了一口氣：“既然如此，我希望你能禮葬我父皇母後，不要亂殺京城百姓，而投降的大臣都是不忠不義之輩，希望你把他們都殺了。”
從這一番話來看。
朱慈烺倒是和朱由檢一樣。
都是臨死前幡然醒悟，才覺得大明文臣都特麽是王八蛋……
李自成自然不可能聽從朱慈烺所說，但他對朱慈烺還是比較禮遇的。
於是，他封朱慈烺為宋王，還與他同桌吃飯。
後來，李自成率軍與吳三桂作戰，朱慈烺被吳三桂救出，隨後奉他還京，建年號義興！
一月後，朱慈烺在亂軍中走失，此後下落不明。
太子消失於民間後，引來南北太子真假難辨之案，又給朱慈烺的下落染上一層神秘迷雲。
北太子出，找來許多舊臣遺民來認，有人不承認他是真，也有人承認他就是真太子。
當時刑曹郎錢鳳覽以死上書，言明北太子身份為真。
但北太子自己曾說從沒落入李自成等賊寇手中，隻是流落民間而已。