唱保開始了。
唱保的順序是衙役先唱具保單，接著具保秀才確認具保人，並宣誓，最後是五個聯保的考生確認並宣誓。
整個過程莊嚴而肅穆，不能有任何嘻笑，大夥都小心翼翼盯著彼此，唯恐有替考者，耽擱了自己的前程。
如果在這個環節上，具保秀才懷疑某考生的身份，隻要有疑問，考生即刻就被衙役轟出去，剝奪考試資格。
當然這種情況下，其餘四人能免責。
唱保的好處就在這兒。
“溪南縣縣城秀才杜茂才，保孟青雲、管玉泉、葉宇童、蔣德、劉熙五人。”
唱保衙役唱完，杜茂才接著道：“吾，杜茂才，保孟青雲、管玉泉、葉宇童、蔣德、劉熙五人，他們身份屬實，無挾抄作弊者，若有，吾甘願被剝奪功名。”
“我，孟青雲······”
五人依樣畫葫蘆，全部宣誓。
唱保結束後，考生依次抽取考棚號。
這也是朝廷為了防止考生協同考官作弊采取的措施。
考棚都是單間，所有考棚都是同一朝向，考生坐在裏麵看不到前後左右的人。
這是為了防止考生用肢體語言作弊。
在這種嚴防死守下，若是誰還能作弊······那也算是能人了。
不用擔心考棚漏雨。
考棚在考前都修繕過，這是朝廷撥的專款，可見朝廷對科舉的重視程度。
孟青雲屏氣凝神，開始研墨。
縣試允許考生帶筆，但不允許考生帶墨，都由考點準備，這一措施也起於一樁作弊案。
據說某考生在縣試時與考官勾結，在墨汁中加了一種特殊香料，閱卷官通過嗅氣味分辨試卷，事發後便有了官方同一供墨的規定。
縣試試卷不謄錄，這也算亡羊補牢。
縣試第一場開始。
孟青雲早已通過模擬考，考出平穩心態，他不慌不忙瀏覽完題目，見不是太難，便開始作答。