大明弘光元年八月初三日寅時，廣西首府桂林城裏的靖江王城，晨光熹微、蕭瑟陰沉。
這座曆時二十多年方才建成的雄偉王城，北依桂林眾山之王——獨秀峰而築，周圍是三裏半長的城牆，以巨型方整的青料石修砌，辟有“體仁”、“端禮”、“遵義”、“廣智”四門，城外護城河可以行舟，城高池深、易守難攻。王城內，左祖右社、前朝後寢，又有四堂、四亭、七所和台、閣、軒、室多處，紅牆黃瓦、雲階玉壁、殿堂巍峨、亭閣軒昂、水光山色、恍如仙宮。隱隱然有王者之氣。
此刻，王府內城的承運殿外，卻是人影憧憧，擠滿了頭戴烏紗、身著官袍束帶、前胸後背的補子上繡著飛禽走獸的文武官員。這夥人約莫一百多個，有老有少、或胖或瘦，相同的是個個臉色潮紅、神態癲狂，目光中流露出貪婪癡迷的權利之色。
“關大人，咱們勸進的箋章已經被駁了兩回了，殿下到底是什麽意思？這一次不會又不允吧？”
領頭的一名身穿二品雄獅腓袍的黑臉武官焦急地問。
“楊公勿急，殿下之心，高深莫測，吾輩隻需靜而候之便可”。
大紅補服上繡著錦雞的廣西布政使關守箴養氣的功夫著實了得，等了半個時辰，依然不急不躁、水波不興。
噗嗤一聲笑聲從兩人身後傳來，一名頭戴儒巾、身穿青衫、尖嘴猴腮、留著幾縷山羊須的高瘦文士，旁若無人、得意洋洋地笑道：“兩位大人毋須焦灼，吾料殿下此番必允”。
“呸，小人！”文士後麵幾名官員低聲唾罵。
這文士不是別人，正是現任靖江王朱亨嘉的頭號心腹狗腿，大名孫金鼎的便是。
此人本是個罪官，因為犯了國法，被充軍到了桂林，生性奸狡卑鄙、貪婪狂悖，所以被士林所不容。不過此人卻有一項本領，善逢迎，來到桂林後直把靖江王爺拍得心花怒放、言聽計從，待之若劉玄德待諸葛孔明焉。他也恃寵而驕，儼然以靖藩第一重臣自居。