明清對壘。第一天，尚可喜主動後退三十裏紮營，李明忠進逼三十裏；第二天，尚可喜再退三十裏，李明忠再進三十裏；第三天，尚可喜又退三十裏，李明忠又進三十裏。
第四天，尚可喜不退了。他令總兵吳進忠、張嶽領兵兩萬守衡陽城；自己率許爾顯、由雲龍等大將領兵兩萬，駐守衡陽城側的回雁峰、石鼓山；又令駐守耒陽的班誌富搜集船隻，由耒水至湘水與己會合。
三十六計，走為上計。
尚可喜做好了一旦戰局不利，就由湘水、淶水撤往攸縣的準備。
布置好了這些，尚可喜又向孔有徳和武昌、贛州的清軍求援。
秋高氣爽，朱亨嘉帶著何吾騶、鄭封、王夫之等謀士查看地形。
王夫之，字而農，今年二十八歲。桂王朱由榔在武岡稱帝後，他覺得朱由榔是大明正統，跑去投奔，被選了個大明翰林院庶吉士。後來永曆帝被朱亨嘉滅了，他又灰溜溜回了老家。
他老家不是別處，正是這衡陽。
前一陣子，聽說自己的老師章曠逝世後，被朱亨嘉追封為東閣大學士，王夫之十分感動。覺得這靖江王雖然血脈稀薄了些，但是頗有明君之相，不管怎麽說，人家也姓朱。正巧明軍來打衡陽，他就自告奮勇報効英主，給朱亨嘉做了帶路黨。
查看完地勢，朱亨嘉歎了口氣。這衡陽城依著石鼓山、回雁峰而建，又臨著湘水，唯一適合進攻的地方是城南。可城南依然要翻越南嶺，重炮運輸不便。沒有重炮，難道要將士們用命填嗎？
“唉！”
朱亨嘉歎了口氣：“回雁峰啊回雁峰，難道孤也要像大雁一樣，往南回嗎？”
何吾騶撲嗤一笑：“監囯，您把方向說反了。‘萬裏衡陽雁，尋常到此回’，說的是北方的大雁飛到此處過冬，然後飛回北方。不是往南，是往北”。