第三次長沙之戰，明軍大獲全勝，斬清廣西巡撫李懋祖，總兵餘世忠、孫龍。孔有徳兵馬損失過半，退往常徳。明軍右營總兵王祥陣亡。
朱亨嘉雖然擊敗了清軍，自身亦傷亡慘重，極需休養生息。又得安南巡撫胡執恭、安南伯楊武密報，安南鄭氏有些不穩。遂生了回師桂林，休整後再戰的念頭。
此次北伐，嚴遵誥、李明忠、陳友龍立功最多。朱亨嘉封嚴遵誥為武勇公；李明忠為定西公；陳友龍為遠安伯。興國侯李赤心率忠貞營拖住了孔有徳的大軍，為明軍攻下長沙、衡陽創造了條件，功勞亦不小。且其部傷亡很大，十萬大軍僅剩六萬。朱亨嘉覺得不能寒了忠貞營的心，遂封李赤心為興國公。又大賞諸將，準備回師。
回師前，朱亨嘉拜嚴遵誥為征虜大將軍，轄李赤心、高必正、劉文秀、陳友龍、楊輔臣諸將十二萬人馬，和湖廣總督堵胤錫、巡撫高鬥樞一起留守湖廣；又調郝永忠、王進才部四萬兵馬去平東侯嚴天鳳處聽用，朱亨嘉令嚴天鳳伺機進取廣東。
忙完這些，朱亨嘉帶著李明忠、張成武、趙勇、孫廣威、白文選、馮雙禮、高明貴、胡一清、趙印選諸將返回桂林。
回桂林前，他找嚴遵誥談心。
“嚴卿可知這征虜大將軍，我朝曾是何人擔任？”
“臣知道，我朝擔任過此職的僅有兩人，魏國公徐達、涼囯公藍玉”。
“‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，孤希望卿能成為孤的徐達”。
此言一出，嚴遵誥感動得淚流滿麵。靖藩武將係統裏，史其文、範友賢、嚴天鳳都有擁立之功，資曆比自己老得多。自己最初不過是丁魁楚部下的降將，監囯居然把征虜大將軍一職給了自己。這是何等的信任！君恩似海，粉身難報啊！
“臣一定替監國守住湖廣，不讓韃虜越湖廣一步”。