人比人，氣死人。有的人投降後，榮華富貴；有的人投降後，差點沒命。
薑瓖差點氣死。
他是陝西榆林人，家族代代皆明將。長兄薑讓是榆林總兵，弟弟薑瑄為陽和副總兵，自己掛鎮朔將軍印任大同總兵官。
按說受恩如此之重，理應忠勇報囯。
不是那麽回事，薑總兵最擅長見風使舵，闖來降闖、清來降清。隻要能保住大同這一畝三分地，怎麽降都行。
可惜生來命苦，每次投降，都差點丟命。
崇禎十七年，李自成攻克太原後，兵發北京。薑總兵見闖王勢大，獻表歸順。
本來李自成攻打寧武的時候，遭到總兵周遇吉拚死抵抗，傷亡慘重，有退兵之意。他召集眾將商議：“此去曆大同、陽和、宣府、居庸，皆有重兵，倘盡如寧武，奈何？不如且還，以俟再舉”。結果，就在準備退兵回陝之際，薑瓖的降表來了。
李自成大喜過望，率軍越雁門，占朔州，直趨大同。進了大同城後，對薑瓖不放心，此人世代明將，萬一降而複叛，奈何？於是將他綁了起來，欲殺之。殺人需要個理由，派人質問他：“朝廷以要害鎮寄若，若何首降？”（“闖軍遂入城，定之。綁薑瓖至，定其叛國之罪，欲斬之”）
還好，有恩公相救。
李自成部將、製將軍張天琳苦苦勸說，才得活命。
命是保住了，但李自成留下張天琳、柯天相、張黑臉掌控大同，薑瓖雖然仍被封為總兵，已無大權。
薑瓖的恩公、製將軍張天琳亦是個奇人。此人在義軍中，有個綽號叫“過天星”，他和和尚有仇，以毀寺為樂，鎮守大同期間，將雲岡十寺全部破壞。
李自成敗出北京後，薑瓖恩將仇報，率親信將柯天相和張黑臉殺死，又抓住恩公張天琳，寸磔之，歸附了清朝。
當時清廷是打著替崇禎帝複仇的名義入的關，薑瓖不了解清廷有入主中原的意圖。