巴陵攻防戰已經打了一個多月了。
朱亨嘉舍不得讓自己的嫡係人馬攻城，讓李成棟舊部杜永和、郝尚久、李養臣擔任主攻，分別攻打東、南、北三門，自己率軍在後接應。
這李養臣本是雄韶副將，鎮守廣東南雄府。牆頭草一根，誰的勢力大跟誰。金聲恒打贛州，二話不說，降金；劉武元打敗了金聲恒，不說二話，投劉；李成棟帶大軍來了，重新歸李；朱亨嘉伐贛，他馬上又成了大明朝的鐵杆忠臣。
這樣的人物，留在後方，朱亨嘉不放心，調其到嶽州助戰。
他走得慢慢悠悠，到了江西銅鼓營一帶，幹脆停了下來，四處探聽。
得知明軍不斷獲勝的消息後，立即快馬揚鞭，十餘天便趕到了嶽州。
李養臣怕朱亨嘉責怪自己來晩了，一到大營就跪下請罪。什麽下雪路滑、鬧肚子之類的理由，一個接一個。
朱亨嘉心裏冷笑，表麵上卻優容有加，不但不責怪，反而又是賜宴，又是賞蟒袍、玉帶。
監囯久了，禦下之道，朱亨嘉門清。嫡係將領，怎麽責罰都不要緊。對雜牌將領，可殺，可賞，唯獨不可罵。一罵，人家降了清，就麻煩了。
幾番賞賜下來，李養臣不好意思了。
朱亨嘉開了口：“李副將，諸軍久戰疲乏，汝的部隊新來，是生力軍，攻城的事就交給汝了。望汝勉力攻城，不負孤望”。
“監囯放心，末將一定打出個樣子，揚我軍威”，李養臣大聲應命。
杜永和、郝尚久、李養臣部兩萬多人，對城裏的馬蛟麟、帖兆榮、孫楷宗部一萬五千殘兵，發起了凶猛的進攻。
為了在朱亨嘉麵前露臉，三將親自指揮部隊架梯攻城。清嶽州總兵馬蛟麟親冒矢石，據城而守。
見明軍攻得凶，馬蛟麟對水師副將帖兆榮說：“帖兄，明軍的雲梯太多，吾欲讓帖兄帶五百精銳，縋城毀梯，帖兄可敢？”