疾風知勁草，
板**識誠臣。
勇夫安知義，
智者必懷仁。
長沙之戰後，孔有德令懷順王耿仲明領兵三萬攻打常德；智順王尚可喜領兵兩萬攻打攸縣；總兵馬蛟麟領兵一萬攻打辰州府；自率四萬大軍繼續追擊何騰蛟。
何騰蛟打了大敗仗，部下們掀起了一股降清潮。
駐於瀏陽的中軍總兵董英率部降清。身為總督標營，拿的餉銀比別的部隊多，不戰而降。
何總督心腹，駐守沅州的偏沅巡撫傅上瑞，舉辰州府而降。他這一降，直接將駐守在北麵常德、嶽州一帶的堵胤錫忠貞營，和南麵的嚴遵誥、何騰蛟部，一刀截為兩斷。
得到了楊輔臣通報，已經挺進到邵陽、祁陽一線的大明武勇侯嚴遵誥，聞訊大驚。立即令伏虜侯劉文秀，領兵兩萬重奪辰州府。
劉文秀軍兩萬和馬蛟麟軍一萬，在沅州附近激戰。不知大西軍厲害的馬蛟麟，被殺得大敗，狼狽逃回長沙。明軍重新打通了和常德的聯係。
有奸就有忠。何總督心腹，隆武朝右僉都禦史章曠，決心為囯盡忠。
章曠，字於野，解元，崇禎十年進士，大儒王夫之的老師。此人長得醜，生來歪首，麵有巨痣；腹有韜略，幫何騰蛟出過很多整人的壞主意。雖然小節有虧，民族大義絕不含糊。
一開始他守湘陰城，“城存我存，城亡我亡，湘陰城，我棺材也！”誓言豪邁。
何騰蛟要打長沙會戰，他率部和何騰蛟會合。兵敗後，斷後，往南轉戰三百裏，撤到衡陽。
在衡陽，他拉著何騰蛟的手，哭著說：“如果長沙不失守，我們還能決一死戰。可如今湖南已經土崩瓦解，我們又怎麽對得起這兩年百姓為我們所作的巨大犧牲呢？”
清兵進犯衡陽，章曠退守祁陽。率領一千多人，牽製南犯的敵軍，人稱“不怕死的章北院”。