聽到孔有德的主力正在攻打忠貞營防守的辰龍關、沅陵、漵浦一帶的消息後，朱亨嘉決定不救。
戰爭這種事，不能讓敵人牽著鼻子走。他打他的，孤打孤的。
既然孔有徳的主力去打辰州，那麽長沙和衡州必然空虛。
朱亨嘉下令武勇侯嚴遵誥率伏虜侯劉文秀、副將陳友龍領兵四萬七千，沿著漣水，水陸並進，攻打長沙府的湘鄉、湘潭、醴陵，切斷長沙和衡州的聯係。
自己領著從廣西帶來的十一萬兵馬，再加上四萬何騰蛟殘軍，從祁陽出發，浩浩****直取衡陽。
何騰蛟的四萬殘軍成分複雜。最能打的是滇軍趙印選、胡一清部各三千人。這兩人本是雲南將領，隆武帝命他們援救贛州，贛州失守後，本想回雲南，結果雲南又被沙定洲給占了。二人無枝可依，隻得投了何騰蛟。雲南兵能打仗，可惜不是何騰蛟嫡係，缺餉少糧的，二人隻好時不時縱容部下搶一點，軍紀不好。
朱亨嘉見二人能打仗，升二人做了總兵，命二人統率原何騰蛟標營覃裕春、姚友興、吳承宗部，各領兵一萬。又給二人補發了軍餉，派了鎮撫使，嚴肅軍紀。
剩下的兩萬殘軍，乃是逃跑將軍張先璧、盧鼎部下。朱亨嘉斬了這二人後，命楊輔臣整編其軍。
這四萬殘軍剛剛整編，暫時沒什麽戰鬥力。隻能放在後軍，充充門麵。
從廣西帶來的十一萬大軍，有六萬本部老兵，五萬大西軍降兵，頗是能戰。
朱亨嘉不救辰州，反攻長沙、衡陽的戰略，完全出乎清軍意料。這麽多年了，大明朝多是被動防禦，很少有人敢主動進攻的！
孔有德帶著大軍走後，長沙府守軍僅有一萬多。偏沅巡撫線縉、巡按吳達、副將全節、參將楊應元大驚失色，緊閉長沙城準備防守。
有不怕死的。副將馬雄主動請命，前往湘鄉，迎戰明軍。