長秋宮，飛香殿。
陳太後躺在貴妃椅上，正在把玩一塊玉璧。
犁萬堂走進來，低聲耳語幾句。
“很好。我要的就是這個結果。”陳太後滿意地點了點頭：“三位國公在宮裏安插耳目。他們以為我不知道是誰。嗬嗬。如今讓他們的耳目把消息傳出去，他們才會更容易相信。”
犁萬堂笑了笑：“太後英慧。”
陳太後坐起身子，把玉璧賜給犁萬堂，又道：“讓涼妃繼續留在我的屋裏，晚上讓她繼續叫喚。若叫得不夠慘，就把白綾賜給她。”
“老奴明白，這就去傳話。”
“唉，沒必要那麽著急。”陳太後一笑道：“你說說看，這次選皇後，選誰當最合適呀？”
犁萬堂誠惶誠恐：“這等大事，老奴不敢亂說的。”
太後一笑道：“你個犁萬堂，最滑頭了。你別以為我不知道，你與曹家有點親戚。”
犁萬堂立刻跪倒：“老奴確實與曹家有親，但老奴不敢偏袒任何人。”
“不要驚慌。在這深宮之中，唯有你最讓我放心。”太後擺手，示意犁萬堂起身，緩緩道：
【選皇後，我最想選的是張雲龍的女兒，可惜她家女兒太小，才十歲。還沒成人呢。選進來也不能生娃。退而求其次便是曹家。恰巧是你的親戚。
這次他們三家選送閨女，我想他們自己也清楚，不過是三個陪襯。這次考試，主要還是考道光坊送來的六個姑娘。我希望曹家姑娘不要讓我失望。畢竟我已年近半百，真的要為後事考慮考慮。我可不想在九泉之下讓先帝戳我的脊梁骨。所以，曹家姑娘一定要是個能事的人。】
犁萬堂道：“曹聖的女兒年紀也不大，如果沒記錯的話，才十二歲。”
陳太後道：“不是還有侄女的嘛。曹訟當初也是我手下愛將。你去看看那姑娘心機如何。”