因前番元昊兵出東麵，攻打府、麟、豐三州，得了豐州。其他麟、府兩個城池，因故沒能到手。如今元昊回興慶已數月了，心中仍舊有些不平。因有人密報，說國相張元家近日反常，經常有宋人來往走動。
根據人報，早在元昊出兵之前，就有人與張元有多次往來。張元此人元昊知道，朝堂上那些派係間角逐、朝臣爭鬥之類的事情，張元一向是很少摻和，與僚屬之間往來的也少，那些人少有能到家裏來的。
先前元昊雖然將張元老小都接來興慶，張元其妻為人靦腆，非但與黨項人之間來往的不多，與興慶城內的其他漢人的妻室，亦不多交往。張元其子人又老實，隻會在家裏埋頭讀書，從不與同齡的年輕人在一塊玩鬧嬉樂。
他們一家居住在興慶，一向是深居簡出的，如今有人來經常走動，確實是反常。因此上元昊也就心疑，遂打算親自去相府中過問此事。
據這幾日眼線來報說，與相府中來往頗密的，似乎是一個方外之人，好幾次召集人在張元家中誦讀佛經。元昊對僧道之流的一向厭煩，更加上不久前西夏太子李寧明因為學道，走火入魔，氣忤而死，愈發讓元昊厭惡僧道。
說起來這個寧明太子，與他父母的性格大不相同，臨終之時曾有過遺言，說今年夏地，過半的國土遭遇大旱，天災之際不願厚葬，希望下葬隻一襲白袍。自言早逝倒也好，希望以己身彌補父母所造罪業，撫慰天下的百姓。
說起來除了早逝的幼子以外，野利氏與元昊有兩個兒子。長子寧明背地裏常與野利氏作對，不太聽話，因此野利氏不喜歡寧明，她更中意寧令哥，因此今次寧明病逝，野利氏並不是太傷心。倒是寧明死了，該寧令哥做這個太子，趁她的意。反倒是夏王李元昊，雖然平素嗬斥寧明，其實比起寧令哥來，他還是更喜歡李寧明。