話說時光飛逝，自李蛟上得虎口山時，逡巡又過了幾個月，已是嚴冬。延州這邊，先後下了幾場雪，不少枯枝都被它壓折。太陽出來後，山頂上積雪仍然未化。北風吹過，撲麵一似刀割，耳朵裏麵亦灌進風去。
這一日嚴浩穿著白袍領巾，從虎口山回來，因買石炭，便又拐彎去了趟石馬砦。嚴浩在砦中走了一圈，置辦些貨品。等到東西都收拾好了，覓一輛車兒，花幾個錢，雇人把東西送回去。
事完之後，嚴浩站在一家鋪外，正在跟木匠待詔陸小乙說些閑話，便聽見有人叫他道：“嚴大郎，多日不見，不知你去了哪裏快活？”嚴浩回過頭看時，卻是砦內一個相熟的軍士，喚作李準。這李準不是一個人，身後還跟著兩個效用。
嚴浩見了，慌忙招呼他便道：“原來是李指使，到晌午了，且吃一杯去。”李準轉頭兒吩咐了兩句，叫背後的兩個先回去，然後兩個便挽了手，進了當街的一家酒肉店。兩人尋一間閣子坐下了，嚴浩請客，買一些醪酒、羊肉的上來，兩個人順便吃一杯。
店家又問一句道：“正好今天過冬至節，再加上兩碗餛飩如何？”嚴浩便道：“也好，餛飩給俺們多添點湯。”
無一時店家將酒、肉、餛飩熱騰騰端將上來，又往火盆裏添上些石炭，使火鉗將火撥得旺了，就下去忙了，剩下嚴浩、李準在樓上吃。轉眼間街上又零星飄起雪來，那風一陣陣的，刮的窗紙“嗚嗚”的響。
這邊嚴浩便問道：“指使今日不忙麽？”李準便道：“有甚麽忙不忙的，隻是胡亂過。大郎這幾日忙事麽？”嚴浩聞聽便笑了道：“指使說笑！守著那麽一個村店，又不是東京的大買賣，有甚麽忙處！指使有甚麽吩咐麽？”
李準便道：“我正有件天大的事做，這兩天特尋你數遭，全然不見。”嚴浩便道：“不知指使甚事尋我？”李準便道：“正是一件天大的好事，因你我素日交情不錯，特帶挈你。”嚴浩心道：“這廝能有甚麽好事，倒帶挈我？且聽他說。”